所谓推托是指人们在交际中不愿接受对方的要求而又不便直说,于是寻找一个正当的借口来表示自己态度的一种交际方法。

推托,古人早已用之。例如«三国演义»中关云长单刀赴会,酒至半酣,东吴都督鲁肃提出请关云长归还荆州一事,云长机智地推托说:“此国家之事,筵间不必论之。”鲁肃又说:“刘皇叔已得西川,又占荆州,贪而背义,恐为天下所耻笑。”云长又推托说:“此皆吾兄之事,非某所宜与也。”在此,关云长在筵席间二次挡住鲁肃的索还荆州的话头,以高度的机智拒绝了他的要求。而其拒绝之术即寻找合理的借口作为推托。他先是以筵席间不谈国事为由推托,因为鲁肃邀请云长赴宴,事前并未提及归还荆州之事,云长自然有充分的理由说筵席间不谈国事;然后,他又以“吾兄之事”为由,再次拒绝归还荆州之要求。(www.daowen.com)

由此可见,推托需有理由,而理由则可以是正当的、堂而皇之的,也可以是一种故意的借口。在古人的交往中是如此,在今人的交际中也是如此。不过,使用正当理由的推托,可令对方无可反驳与挑剔,即使不情愿,必无话可说,故以推托之由掩盖事情的真实意图。但若失之于直率,又易得罪人。而以借口为由的推托,往往是灵机一动,临时想到的,多少带有“没有理由的理由”的成分,但它却是摆脱暂时困境的一种良策。有时,某一借口运用得恰到妙处,也可使对方无言以对或无计可施。借口,可以是确有其事,依言托之;也可以是本无其事,借言推之。例如,有人用公款请客,邀请你去赴宴。你如若不愿去,则起码有两种办法推托:一是用大道理挡驾,说:“现在上面三令五申的,还是不去吧。”不过这样说,似有以大道理压人之嫌,易使人不悦。如果用借口,比如说:“对不起,今天不凑巧,我已另有约会。”不管这个借口是不是真的,对方都无可怪罪。当然,不能老用一个借口,而应因时因地因人而灵活选择。借口一般宜就近取事,情理上要说得过去,不宜拉扯过于遥远或无踪无影的事作材料,更不可海阔天空,天花乱坠地瞎说,这样容易被对方识破和揭露。所以,推托中寻找借口也得讲究一点艺术性。