这同样可以归属于社会阶层差异的主题。“弱势”一词是相对的。它可以指身体上的伤残,也可以从广义上理解为任何社会歧视性力量对个体或群体所造成的既定影响。“弱势”往往与“边缘”相连,“弱势群体”与“边缘群体”意思相近。人工智能技术的发展能否促进社会尤其是提升弱势或边缘群体的能力?这是一个AI4D(Artificial Intelligence for Development)的新兴交叉学科领域的话题。AI能够使社会变得更美好,帮助社会弱势群体获得能力的提升和发展。当然,我们必须要意识到,这种结果并不是自动获得的,需要AI技术、个体动机、外部激励、文化制度等因素的协同配合。

(1)就个体层面而言,约翰·普利亚诺曾言:“从自动化革命中获益的关键是以技术作为工具来弥补你自身的弱势,为他人创造产品和服务。”也就是说,人们利用人工智能技术,不仅能够提升和弥补自己的个体层面上的“弱势”,还能够通过为他人创造产品和服务,从社会整体层面提升弱势群体的能力。至于如何用人工智能技术来获得优势,克服自身弱势,约翰·普利亚诺在书中提到:

其一,明确阻碍你事业发展或实现业务目标的缺陷,这可能会很复杂,也可能很简单;可能是个人,也可能是成体系的。比如,你可能口吃,或者没有文凭,或者干脆没有资金投入自己的项目。其二,确定是否存在能解决或可减轻你的弱势的技术。其三,如果存在解决办法:①现在购买或者将来购买该技术;②向前推进,就像障碍根本不存在一般;③将你宝贵的时间和资金用来培养你与众不同的个人才能。其四,如果不存在解决办法,那么你的目标将会很难完成:①放弃你的目标;②选择一个新的目标;③从第一步重新开始。[89](www.daowen.com)

约翰·普利亚诺给我们提出了一个在智能社会克服自身弱势的一个可能的路径,即利用技术来提升自身的优势,或者换句话说,我们可以努力去做技术的早期采纳者。当然,这更多地是从个体微观层面来探讨的AI技术对个体弱势的提升,而且需要注意的是,对于弱势群体而言,一方面内驱力不足可能是一个阻碍因素,另一方面即便有内驱力,外在资源的缺乏也往往使得他们难以实现能力提升。

(2)就社会层面而言,如何利用AI技术去推动社会层面弱势群体的能力提升,这是一个需要进一步思考的问题,即AI如何4D的问题,这不仅仅是一个技术问题,同时也是一个道德问题。我们在后面有专门章节来谈这一主题,此处不再赘述。