1.共同被告人的意义

所谓共同被告人，是指在同一诉讼程序中同时予以审判的2名以上被告人。从性质上讲，刑事裁判是适用刑事实体法追究被告人个人责任的活动，原则上应当（每次）对单个被告人进行审理。但是，法院对多名被告人进行同时审理具有以下优点：一为能够避免进行重复的事实调查、确保事实认定的统一性，并有助于案件综合认定，促进案件公平处理；二为有助于防止量刑偏差，实现不同被告人之间的量刑均衡；三为能够避免被告人、证人等诉讼参与人进行重复的诉讼活动，有利于实现迅速裁判、契合诉讼经济原则的要求。因此，《刑事诉讼法》将存在特定关系的数个案件视为牵连案件，并规定了合并管辖、合并审判制度。^[134]另外，《刑事诉讼法》第313条第1款还规定，审判长在认为必要时，可以作出合并辩论的裁定。

但是，合并审理也存在如下缺点：一为容易导致审理混乱，妨碍迅速审判与真实发现；二为在被告人之间存在利害对立关系的场合，对被告人的权利保障不足；三为对于被告人数量较多的案件，法院的认识能力与法庭设备条件都存在明显的界限。^[135]为此，《刑事诉讼法》第313条第2款规定：“法院为保护被告人的权利，在必要时，依照法院规则的规定，应当用裁定将辩论分离进行”。《刑事诉讼规则》第210条规定：“法院认为存在与被告人防御相反的事由，为了保护被告人的权利，在必要时，依检察官、被告人或者辩护人的请求，或者依职权，应当裁定将辩论分离”。

2.共同被告人的起诉

（1）共同被告人的产生

在以下三种情形下产生共同被告人的问题：其一，在一份起诉状中记载多名被告人的场合（合并起诉）；其二，多起案件通过多份起诉状分别起诉，但是受理起诉状的法院为同一法院且法院裁定合并辩论的场合（法313）；其三，多起案件通过多份起诉状分别向不同的法院起诉，但是这些案件为牵连案件（法9）的，法院决定合并审判的场合（法5、8）。

（2）合并起诉

检察官在一份起诉状中对牵连案件中的多名被告人提起公诉，法律并无明文规定，但是已经成为司法实践中检察官的惯常操作方式（合并起诉）。但是，对于共犯或者其他牵连案件，起诉状应当分别记载足以特定各个被告人及特定犯罪行为的事项。(www.daowen.com)

（3）辩论合并

辩论合并，是指将原本分离的辩论予以合并、同时进行。与审判合并（法5、8）不同，辩论合并不用考虑案件是否为牵连案件。至于在何种场合下应当将辩论合并，取决于法官的自由裁量。法官应当综合考量合并审理的优缺点等诸般事情，并结合具体案情作出判断。对于法院合并辩论的裁定，不允许提出抗告（法420），但是可以成为控诉理由（法379）。另外，存在《刑事诉讼法》第312条第2款、《刑事诉讼规则》第210条所规定的事由时，应当对辩论进行必要的分离。

3.共犯与共同被告人

共犯原本是实体法上的概念。例如《刑法》第60条规定：“二人以上共同实行犯罪的，皆为正犯”；第65条规定：“加功应由犯人身份构成的犯罪行为时，没有身份的人也是共犯。因身份而特别加重或者减轻处罚时，对于没有身份的人，处通常的刑罚”。当然，《刑事诉讼法》也使用共犯的概念。例如，第148条规定：“与共犯或者共同被告人中的一人或者数人有前条关系的人，对于仅与其他共犯或者共同被告人有关的事项，不得拒绝提供证言”；第182条规定：“共犯的诉讼费用，可以让共犯人连带负担”。又如，第238条规定：“（1）关于亲告罪，对共犯中的一人或者数人提起告诉或者撤回告诉的，其效力及于其他共犯。（2）前款的规定，准用于告发或者有请求才受理案件中的告发或请求，或者撤回告发或撤回请求。”根据《刑法》的规定，共犯包括共同正犯、教唆犯、从犯、必要的共犯。而共同被告人是程序法上的概念，指称通过辩论合并而在同一程序中同时审理的复数被告人。例如，《刑事诉讼法》第311条第3款规定：“陪席法官、检察官、辩护人、共同被告人或者其辩护人，告知审判长后，可以要求前款的陈述。”从整体上看，在共犯与共同被告人之间存在三种关系：构成共犯的共同被告人；非共犯的共同被告人；未合并审理的共犯。

4.共同被告人的相关问题

《刑事诉讼法》对共同被告人的规定多有不备，尤其体现在证据规则上。例如，在共同被告人于法庭上陈述的场合，其陈述能否作为证据、证据能力该如何判断。又如，共同被告人在法庭上不进行陈述时，能否对其进行证人询问（证人适格的有无）；在无法进行证人询问时，能否使用法庭外形成的陈述笔录。再如，在承认共同被告人（共犯）陈述的证据能力的前提下，该证据能否作为认定被告人有罪的证据。对于这些问题，现行法律并未给出明确的答案。