在对虚拟货币作出界定之前，需要首先探讨与之相关的两个术语：货币与电子货币。马克思将货币定义为：“一种商品变成货币，首先是作为价值尺度和流通手段的统一，换句话说，价值尺度和流通手段的统一就是货币。”[1]经济学家弗雷德里克将货币定义为“在产品和服务支付以及债务偿还中被普遍接受的东西。”[2]对于电子货币，巴塞尔银行监管委员会（BCBS）于1988年将其界定为一种执行支付的“储值”和预付支付机制，可用零售支付，在销售终端、电子设备和公开网络（如互联网）上流通使用。这是目前各方公认的、较权威的界定。电子货币通常有“电子钱包”和“数字现金”两种。前者如智能卡和多功能信用卡等；后者则在某种软件或网络中，由一串0、1编码和数字签名构成，要求输入正确的货币编码、密码和金额进行支付。电子货币的发行者是国家，其实质是货币的电子形式。《中华人民共和国人民币管理条例》规定，“禁止制作和发售代币票券”。尽管目前对于何谓“代币票券”并没有明确的司法解释，但诸如比特币等虚拟货币很容易被纳入“代币票券”中。2013年12月3日，中国人民银行联合四部门下发《比特币风险通知》，明确指出比特币不是货币当局发行的，不具有法偿性与强制性等货币属性，因此并不是真正意义的货币，而是一种虚拟商品。

虚拟货币被打上了现代科技的烙印，在一定程度上反映了互联网时代对诸如便利、快捷、低成本等货币支付功能的需求。但事实上，便利、快捷、低成本不是虚拟货币的特性。信用卡、网银等实际货币的电子化载体都能满足这些要求，并且这些电子化的本位货币得到了银行体系支持，更加安全和便捷。科技发展的确能推动人类社会不断进步，甚至在一定条件下改变人类社会，但任何技术都无法取代人类社会的本质属性，就像计算机无法取代人类的思维一样。[3](www.daowen.com)