在美国读者文摘出版的《如何扩大你的词汇能力》一书中，把词根、前缀和后缀称为“扩大词汇的三把钥匙”。所以我们要充分地利用它们，去打开词汇宝库的大门。因此，构词法对于学好英语词汇，乃至英语这门语言课程，非常重要。

（一）词缀法

由于大量的英语单词都是加前缀或后缀之后变成的派生词，为了使学生能更好地学好词汇，首先教师必须要使学生掌握一定的英语构词法知识。教师可以向学生介绍英语中比较常见的几种前缀和后缀，如表示否定的“in-”“un-”“dis-”等前缀，以及表示名词的“-ness”“-tion”“-ment”等后缀。为了及时巩固检查学生的掌握情况，笔者经常选取一些带有前缀和后缀的单词，要求学生根据构词法猜测词义。

如果教师能把一些构词规则传授给学生，那么学生的词汇量将会有很大的提高。下面，笔者以前缀“super-”为例进行说明。“super”在当代英语中，是一个非常活跃的前缀。其加在形容词前面，表示“the quality described is present in an unusually large degree”；加在名词前面，表示“a bigger，more powerful，or more important version of a particular thing”；用汉语来表示，也就是“超级的”意思。学生一旦学会使用这个词，那么造出的新词就会源源不断，如supermarket（超级市场）、superpower（超级大国）、supercomputer（超级计算机）、super-model（超级模特）、super-rich（超级富翁）、super-fit（身体特别强壮的）、super-fresh（最新鲜的）。下面我们再看“anti”这个前缀，组成的词有antifoam（减肥）、antifreeze（抗冻剂）、antfebrile（退热剂）、antibiotic（抗菌素）、antiparticle（反粒子）、antipollution（反污染）、antiestablishment（反正统派）、antihero（明显缺乏英雄气质的男人）。(www.daowen.com)

只要学生掌握了这些原则，他们就具有不断创造语言的能力。但是也有特殊的情况，如学习反义词最简单的处理是在形容词前面加上否定前缀。但有些前缀，并不是始终表示否定。例如，“im-”和“in-”可以表示“向……（内）”，如impassive（冷漠的）、impassioned（充满激情的）、inpatient（住院病人）、inaugurate（开创）。如果学生仅凭感觉，就很可能对其意思产生误解，在教学时，教师要特别小心。

（二）派生法

派生词缀和词根结合，或者粘着词根和粘着词根结合，构成单词的方法，叫作派生法。用派生法构成的词，就叫作派生词。下面，以拉丁词根“duc”及其变体“duct-”为例进行说明。其加上前缀以后，可以组成词conduct、introduce、produce、reduce、deduce、induce和seduce等词，再加上其他前缀或后缀以后，其又可以组成词conductive、conductance、conductible、conductivity、conduction和conductor等。又如，词根“press”，意为“压”，来源于这一词根的英语同族词就有许多，如compress、depress、express、impress、oppress、pressure、repress和suppress等。在英语学习中，要想巩固已学的词汇，迅速扩大词汇量，同时加深理解词义并善于运用词语，学习和掌握英语的构词法，是扩大词汇量最有效的途径之一。