《爱的教育》的时代背景，发生于意大利统一十年后；空间背景则选于当时的意大利王国首都、皮埃蒙特大区的杜林。从小说中可以感受出，作者不仅想描述学校所在的杜林，更意图均衡地探讨意大利的各个地区。

作者在每个月末放上一篇“每月故事”，除了安利柯的校园生活外，额外加上九则短篇小说，各篇主角分别是来自帕多瓦、伦巴底、佛罗伦萨、萨丁尼亚岛、罗马涅、热那亚、西西里岛等地区的少年们。这几个地区长期以来被分化为城邦或王国，各自独立发展，作者的安排可以看作是用来强化地域情感丰富的意大利人民间的和谐。

有趣的是，作者也把出身阶级放入学校同学之间。个性随和、人际关系良好的主角安利柯，属于中产阶层，班上还有水泥工、铁路员、商人、铁匠的儿子，因孩子打闹而见面的父亲们，跨越了贫富差距，互相敞开心房。他们教导子女有个相同的信念，就是要爱国家、爱朋友。不愧是一部“最佳模范”小说。特别是卡隆[2]被过分理想化，让人感到不切实际。

安利柯的父亲虽然经常写信给他，但信中大多不是表达父爱，着墨更多的是朱塞佩·加里波第将军、加富尔首相、维托里奥·埃曼努埃莱二世等意大利统一英雄的故事。不仅如此，连课堂上老师考的听写内容都是：

朱塞佩·马志尼，1805年出生，1872年死于比萨，是拥有伟大灵魂的爱国者、才能超群的作家、引领意大利革命的精神指导者兼殉道者。对祖国的热爱使他被流放四十年，四处遭到迫害，过着贫困的流浪生活，但他的灵魂守护了他的自我原则。(www.daowen.com)

对于小学听写来说，内容不会太过赤裸吗？老实说，小说中那位打鼓少年为忠诚而死的场面，让我寒毛直竖；柯莱谛的爸爸愿意将血奉献给国王的言论，也令我毛骨悚然。长大后再次阅读《爱的教育》，发现它实质上是一本洗脑教育之作。过度且毫无避讳的英雄主义，加上强悍的军国主义风格，几乎让人无法接受。

至于我的反应为何如此激烈？我想是成长期里被灌输了“民族复兴的历史使命”所致。阅读书籍，不仅要考虑作品的时代背景，读者的时代背景也会对此造成极大影响。

我们不能忽略本书创作之际，意大利正沉浸于统一的成就和反抗外敌的情绪之中；就像我们阅读日报时期或民主化运动时期的反抗诗，也不能任意批评其不够优雅，甚至粗糙呆板。所以阅读这本书时，必须将当年意大利人民的情绪一起纳入考虑之中。