《王子与贫儿》的故事背景发生于16世纪中的英国，而作者马克·吐温却是居住在从英国统治下独立百年的新兴国家——美国，而且是在19世纪末完成这本书。现在，让我们继续探讨这部作品吧！美国独立初期，不过是拥有大西洋沿岸几个州的联邦政府。他们赶走居住在美洲大陆的原住民，通过与法国和其他国家的土地买卖，扩张领土。19世纪末，美国与墨西哥爆发战争，领土扩大后，美国的雏形就此形成。

南北战争结束，成为工业第一大国的美国，开始从对欧洲的自卑感中脱离，并认为民主公民的制度优于欧洲传统的贵族制度，散发出自我优越感。作者马克·吐温身上当然也有着该时代的精神，他想通过“王子与侍从”的故事主题，大大讽刺封建制度的问题所在。

“陛下，您忘了我吗？我是替陛下挨打的那个孩子啊！”

……

“我犯的错，怎么会由你来挨打呢？”汤姆惊讶地说。

“陛下您果然不记得了吗？老师在陛下犯错的时候，总是由我来挨打啊！我的工作就是负责挨打，领取报酬。”

这是《王子与贫儿》中，替王子挨打的孩子出场的场景。事实上，英国王子读书偷懒或犯错时，都会有一位替他挨打的孩子。不管王子做错什么，因君权神授说（为了巩固自己的权力而指自己是神在人间的代表），家教老师和养育者怎么胆敢以教鞭管教国王的子女。虽然国王可以处罚自己的子女，但王子不听劝或对父王以外的人无礼，却无人能管教，因此出现了这个制度。

现实中代替挨打的不是《王子与贫儿》里的贫穷少年，而是上流社会的孩子。他们是宫里与王子一起长大、一起上学的青梅竹马，因此当“替罪羊”挨打时，王子才会感到罪恶，努力改正错误。大部分挨打的少年与王子的感情都非常好。查理一世成为国王后，从没忘记替他挨打的威廉·默里，据说还将他封为伯爵。美国是没有国王和贵族的共和国，身为美国市民的作者，让挨打少年出场，通过汤姆的声音讽刺了封建主义身份制度的矛盾。

此外，马克·吐温想通过变成贫民的王子，用他的双眼发现这些贫苦民众所受的委屈及酷刑。例如被诬陷为巫女而处刑的冤案，因圈地运动失去耕地而身无分文去乞讨却被刮耳的农民，或因小罪被滚水和汽油泼洒的酷刑等。

但是作者让两位少年换衣服的用意为何？没有血缘关系的两人有可能如此神似吗？即便是贫穷的汤姆穿上王袍，也能够处理好王政吗？或许作者是想告诉读者：不管是王子还是贫民，人并没有贫富贵贱的区别。变成王子的汤姆，曾经受虐的经历，使他非常了解弱者的立场；穿上贫民装冒险归来的王子，因体验过社会底层的生活，而能够理解百姓的立场。

作者想强调的并非身份、财产、衣着等外在价值所象征的东西，而是想表达体会他人的痛苦、具有同理心意识的纯粹正义感。高丽武臣政权时期，曾是掌权者崔忠献奴仆的万积说过：“王侯将相的血统并非与生俱来，待时机一到，任何人都可以当上（王侯将相）。”与此如出一辙。(www.daowen.com)

马克·吐温并非一味赞扬美国民主主义的优越性。20世纪初，刚结束西部开发的美国抵达太平洋，企图成为新兴的海洋帝国。马克在该时期积极参与了美国国内反帝国主义运动。

1901—1910年，在他辞世以前他一直担任“反帝国主义联盟”的副议长。他反对美国与西班牙在1898年的战事，反对战胜的美国接手西班牙殖民地菲律宾，甚至发表文章谴责美国虐杀菲律宾原住民。看着作者的生平，我想，像他这种超越祖国利益的言论与行动，才足以被称为真正的知识分子吧！

都铎王朝的历史和马克·吐温所处的时代背景，让我们了解到《王子与贫儿》绝对不仅是一本简单的儿童探险小说，这部作品是一位“真正的知识分子”笔下的讽刺小说。别再把这部作品看作“身世之谜”或是“谎称有钱人、行诈骗之实”这种八点档狗血剧情了，王子和汤姆可是会难过的！

[1]马克·吐温（1832—1910年），美国作家、演说家。

[2]英国都铎王朝研究专家，擅长将英国王室历史写成脍炙人口的读物，是英国最畅销的历史作家之一。

[3]英国历史学家和小说家，有多部关于都铎王朝的作品，其中2002年出版的《另一个波琳家的女孩》（The Other Boleyn Girl）荣获帕克年度爱情小说奖，并改编成电视、电影。

[4]实际上应为堂侄关系，因英文原文使用“Cousin”，所以直接翻译成“表姐”。

圈地运动是拥有庄园的领主或富有的农民，在经济耕地附近购买农田，并设置栅栏，作为畜养羊群之地。比起雇用佃农，畜养羊群可以创造更多利益，因此许多地主争先恐后参与圈地运动。

当时英国正处于毛织业发达时期，对羊毛的需求大幅增长。地主们为了饲养羊只，将耕地改种牧草，甚至赶走农民、圈起公有地，造成佃农们流离失所。无可奈何的农民，为了生活开始犯罪。圈地运动引起的社会问题愈演愈烈，1489年英国议会明文禁止圈地运动，但没有严格执行。

因此，1516年，托马斯·莫尔在著作《乌托邦》（utopia）中曾批判“羊群在吃掉农民”（亨利八世成立国教会时，托马斯·莫尔不认同国王即是教会领导人，于1535年以叛国罪被处死）。