马克·吐温是一位著名冒险小说家，例如《汤姆·索亚历险记》（The Adventures of TomSawyer）和《顽童流浪记》（Adventures of Huckleberry Finn）都是广为人知的作品。许多人以为《王子与贫儿》这本书只是变成贫儿的王子的冒险故事，但其实这本小说是涵盖伟大政治讯息的先进历史小说。

直到中学上了世界史的课，才让我第一次了解这本小说的时代背景。当课上到英国宗教改革和君主专制的单元，我才恍然大悟，原来王子就来自该时期。小说中的王子是爱德华六世，国王则是亨利八世，而且他的公主姐姐玛丽一世、伊丽莎白一世以及简·格雷（在位只有九天），都是历史上实际存在的女王！这部惊为天人的小说内容大略如下：

贫民汤姆·康蒂和爱德华王子是同年、同月、同日在伦敦出生的孩子。贫穷的汤姆在爸爸的强迫下出门乞讨，非常羡慕王子爱德华可以跟从神父学习拉丁语，饱读诗书。

某天，汤姆跑到宫殿，想一探究竟，却被守卫狠狠揍了一顿。一旁的王子非常同情汤姆，便把他带回自己的房间一起聊天。两人赫然发现彼此长得极为相似，便交换了身上所穿的衣服。后来王子忘了此事，穿着汤姆的衣服走了出去。被误认为贫民的王子，就这么被赶出皇宫。(www.daowen.com)

其后，王子不仅挨了汤姆父亲的一阵棍打，还差点死于自称为天使的修道院院长刀下。但他并没有忘记自己王子的身份，每当遇见贫困的农民、被冤枉的罪人，他就告诉自己回去一定要痛改前非。后来骑士迈尔斯·亨顿答应保护王子，一起同行。而另一方面，留在宫中的汤姆曾向大家解释自己不是真正的王子，但没有人相信。他认命地做好王子的本分，而且做得非常好。就在此时，亨利八世驾崩，汤姆即将成为新任国王。

幸好在加冕仪式当天，王子和迈尔斯·亨顿戏剧性地赶到，向大家解释，爱德华终于恢复身份。变成国王的爱德华六世，命令汤姆为基督教幼儿园院长，并封迈尔斯·亨顿为肯特伯爵，还废除恶法，遵守了贫民时期对自我的承诺，成为一位伟大的国王。