罗马帝国灭亡后，查理大帝于800年即位，并统一了现在的法国、德国、奥地利、意大利部分地区。虽然地区有局限，然而对欧洲人来说，这意味着永远的罗马帝国再次复苏。

当时东边是东罗马帝国，也称为拜占庭帝国。拜占庭帝国的皇帝承认查理大帝为西罗马帝国之皇，除了威尼斯、南意大利、西西里岛以外的意大利地区皆为其所属；而意大利中部则由教皇管辖。

奥托一世所建立的神圣罗马帝国，10世纪末由德国皇帝继续接管，其后他们借用该名义干涉意大利。不仅如此，除了德国皇帝外，法国国王及其他西欧国王也认同进攻意大利，唯有攻下罗马才能真正成为平天下的皇帝。会有这种“强迫观念”，是由于“罗马帝国的中心必须为罗马”一语而起。然而查理大帝与其继承者的大本营根本不在意大利半岛，而是位于阿尔卑斯以北，因为中世纪西欧国王们的“帝国观念”，才导致他们不断通过政治、军事介入意大利半岛。(www.daowen.com)

至于教皇，等同现今的宗教领导者，同时是拥有意大利中部地区的领主，面对那些对意大利虎视眈眈的欧洲国王，却只能成天提心吊胆。被世俗权力及圣职者任命权包围的教皇，与国王们之间的冲突不断。夹在两者之间的意大利城邦，自然分裂为支持教皇的“教皇派”及支持神圣罗马帝国国王的“国王派”。这两大派系各自仗着教皇及国王的撑腰，互相较劲，矛盾的雪球越滚越大。

两派人马开始拳脚相向，赢家将输家的财产全部没收，并予以驱逐。输家为了再次回到家乡，养精蓄锐，为教皇或国王提供后援，招募佣兵，待权力恢复，再向赢家报仇，恶循环接连不断。13—14世纪，维罗纳地区的两派对立达到巅峰，《罗密欧与朱丽叶》的故事背景正源于该时期。