除了犹太商人外，莎士比亚对威尼斯的描述同样是极尽想象力之能事，扭曲事实，颠倒是非。因此《威尼斯商人》中有不少与当时威尼斯现况截然不同的内容。在莎士比亚的年代，威尼斯等同于现今的纽约，是世界经济的枢纽。威尼斯的犹太人并非高利贷业者，而是“国际投资者”，为资本主义初期的发展做出了极大贡献。

像夏洛克一样，居住在威尼斯的犹太人为“塞法迪犹太人”，是指以前居住于西班牙和葡萄牙的犹太人子孙[2]。

1492年完成统一的西班牙，驱逐了不愿改信基督教的犹太人，当时约有二十五万名的塞法迪犹太人移居至北非、意大利、奥斯曼帝国等地。失去犹太人资本的西班牙经济不复以往，而其他跳脱宗教黑白理论的国家，以“现实”为考虑，重新接纳犹太人，反而在经济上创造了亮眼的成绩。

威尼斯仰赖地中海贸易成长，是具有“实用性世界观”的地方，没有理由像《威尼斯商人》中所描写的那样，严重歧视迁居于此的犹太人。虽然威尼斯是世上第一个建立“犹太人居住区”的国家，但它并不是像二战时建于波兰的“强制收容所”，反而比较趋向于基督教以关怀的角度保护犹太人，如《威尼斯商人》中安东尼奥公然羞辱夏洛克的场面，不太可能发生。(www.daowen.com)

安东尼奥将全部财产投资于一艘船的状况，也很不现实。实际上，威尼斯商人投资商船时，都会利用一种被称为“有限责任合作关系”的联合企业制度，同时与好几名投资者合作，合伙投资采购商业航海所需的所有装备，而不会以个人投资出发。

威尼斯商人以这种方式对各个地区的船只进行分散投资。正所谓“鸡蛋不要放在同一个篮子里”，当时的他们早已体现出“现代投资组合理论”的原则。所以，投资的船只就算在途中载着值钱的商品遇险，也不会有破产的情形发生。即便在贸易中途发生战争或天气异变等因素，导致船只无法动弹，资金还是能顺利周转，因为投资者早已进行分散投资，其他地区的船仍会陆续回航。

由此看来，安东尼奥因商船遇难而破产，被夏洛克“以刀相逼”的情况，与当时的威尼斯大相径庭。