小矮人抓着王子的手，走向一个地洞。地洞的尽头有一件银制的盔甲，盔甲旁有一匹雪白的马，它佩戴着银制的马蹄，呼出一口口的白气，连背上的马鞍都早已备上。

小矮人开口了：“好了，快点准备出发吧！相信命运。这段时间我会替你看着牛群。”

这个场面非常重要！这些在外东转西晃的王子，大多都是因“相信命运”，被祖国驱赶而离乡背井的年轻骑士，手边几乎没有任何遗产。面临将来可能会失业的他们，生存法则中最佳的方法就是与邻国的独生公主结婚，继承岳父家的王国，成为共同统治者。

王子们想要让公主对他一见钟情，就必须具备三寸不烂之舌、良好的绅士礼仪，甚至要将骑士精神修炼得浑然天成。就算躺在玻璃棺材中的白雪公主不是他们的菜，比他老一百岁的睡美人已经一百年没刷牙，他们还是要强忍着与其接吻。听起来很可怜吧？不过，这就是少女们幻想中的“白马王子”的真实处境。

经济情况不好、公主又较多的国家，很难在公主出嫁前为她们准备好嫁妆。为了国家安全着想，通常只会把巨额的嫁妆投资在长女身上，让她与同盟国的王子或国王进行政治联姻。至于其他公主，大部分会被送去修女院度过余生。

公主们是不被允许门不当、户不对的婚姻的，无法与平民自由恋爱、共结连理。送其他公主至修女院的好处，除了国家不必为筹措嫁妆伤透脑筋外，另一方面也能杜绝未来的女婿与外孙争夺继承权，进而危害国家安危。

在《美人鱼》（Den Lille Havfrue）一书中，与王子结婚的邻国公主，原本也是逃不掉在修女院度过余生的宿命。然而幸运的她，刚好遇见被美人鱼救上岸的王子，因而有机会离开修女院。

欧洲有许多关于修女堕落的故事，例如花花公子唐璜[6]、卡萨诺瓦[7]与修女间的丑闻。但严格说来，她们并不是堕落的修女，而是被强迫而牺牲的女孩。(www.daowen.com)

[1]夏尔·佩罗（1628—1703年），法国诗人、作家，是法国文坛革新派的代表，他从民间故事里发掘文学创作的源泉，收集、整理了不少童话故事，作品有《穿靴子的猫》（Le Matre chat）、《灰姑娘》（Cinderella）等。

[2]格林兄弟是指德国著名童话收集家雅各布·格林（1785—1863年）以及其弟威廉·格林（1786—1859年）。

[3]发生于1618—1648年，由神圣罗马帝国的内战演变成全欧洲参与的大规模国际战争。

[4]天主教会神职人员中仅次于教皇（教宗）的职位。

[5]1075年，当时的教皇试图改革神职人员的任命权，却遭到神圣罗马帝国皇帝亨利四世的镇压，教皇于是联合德国其他诸侯罢黜亨利四世，除非亨利四世悔过。为免事态扩大，亨利四世在1077年冒着风雪与严寒前往意大利北部的卡诺莎城堡，向教皇“忏悔罪过”。因此后世会用“卡诺莎之行”来形容忏悔，有不愿或被迫之意。

[6]唐璜，西班牙传说中的人物。

[7]卡萨诺瓦（1725—1798年），意大利冒险家、作家、风流才子。