以前的欧洲与现在不同，是由许多小国组合而成的。举例来说，三十年战争[3]结束之后，1648年的德国，便有三百多个小的邦国。

而中世纪欧洲并非只有“王”才能统治国家，贵族和骑士同样可以成为地方领主，统治自己的领土。封建社会中，根据统治者的阶层不同，其领地也各有不同的名称，国王统治的就称作“王国”，公爵统治的称为“公国”，伯爵统治的则称为“伯国”。因此，统治者的儿女全都是王子和公主。

对于小国来说，继承者太多也是个问题。如果把领土划分给每个继承者，国力就会相对减弱，因此国家里只有一位王子能够继承王位，其他王子则必须想办法开拓自己的人生。

“手心手背都是肉。”这是亘古不变的道理。身为父母的国王与王后当然也会担心其他王子的未来，还会替他们安排圣职工作。为什么会选择圣职工作呢？这是由于当年的枢机[4]和大主教可以拥有领土，收入通常维持在一定水准之上，坦白说，就等同于贵族。

正因如此，“卡诺莎之行”[5]中，皇室子弟和教皇才会因圣职人员的任命权而正面交锋。在不少贵族父母都想帮儿女安排圣职的情况下，握有圣职任命权者能够在经济上获得不少好处。此外，因圣职人员不得世袭的规定，待在位之圣职人员离世后，握有任命权者还可将其职缺重新拍卖，以此永续经营。在当时，相当于现在德国、奥地利、捷克的领土的高阶圣职人员，同时也兼任神圣罗马帝国的高阶官僚。教皇基于政治因素，亟欲掌控其任命权。

还有一部分厌倦宗教生活的王子，以其叱咤风云的武力，被其他的大国雇为佣兵队队长，靠着实力占领濒临崩溃的国家，成为地方领主。(www.daowen.com)

但其实还有最快、最安全的方法，就是和邻国即将继承王位的公主通婚。既然无法成为继承王国的长男，那就靠着婚姻获得属于自己的王国。为了找到条件优质的公主，王子们会前往邻国的皇宫上演甜蜜求婚记，或是展现自己英勇威武的神态。如果无法遇上年轻貌美的公主，也会向富有的贵族寡妇求婚。

除此之外，中世纪骑士修炼的方法之一便是体验“流浪骑士”的生活，这成为王子们在外漂泊的另一项原因。身为骑士之子，到达一定年纪后，就会因修炼而离开父王的城堡，成为其他骑士手下的侍从。

等到修炼至一定的成果，他们会展开冒险旅程。当然，他们不像小说中的骑士那样需要与巨龙厮杀、与邪恶法师战斗，现实中的他们是靠着参加骑马比赛来获取奖金，或是参与战争来获得战利品。总括来说，他们的目的就是——讨生活。

背井离乡在外面寻求婚姻的骑士候选人中，找不到合适对象的人不在少数，花了三十年才找到合适人选的情况也屡见不鲜。中世纪的骑士们直到中年才与年轻貌美的少女结婚，绝对事出有因。

童话故事中流浪的王子，其实就是身为次子或三儿子的王子们，在流浪骑士的生涯中，寻找着自己的另一半。