被解释变量。生态文明作为一个复杂的有机整体，需要用多种因素对其效应进行反映。参考第三章设计的绿色生态文明建设评价指标体系，这里选择4个一级指标：经济增长绿化度（Jjzz）、资源环境承载力（Zyhj）、生活质量的环境因素（Shzl）和可持续发展与公平（Kcxfz）作为被解释变量。主要检验这些指标的变动是否与相关财政支出有关，以及多大程度上有关。

解释变量。考虑到数据的可得性和选取指标的意义，选取我国30个省（自治区、直辖市）（不包含西藏）的地方环境保护财政支出作为解释变量之一，因生态文明建设需要综合考量的因素并不止局限于环境保护方面，因此同时选择地方教育财政支出及地方科学技术财政支出作为解释变量。地方环境保护财政支出（Czhbzc）、地方教育财政支出（Czjyzc）及地方科学技术财政支出（Czkjzc）将会提高地方生态文明建设的程度，预计环境保护财政支出解释变量的系数符号为正。(www.daowen.com)

控制变量。除了地方环境保护财政支出、地方教育财政支出及地方科学技术财政支出对生态文明建设的效应影响外，还存在其他影响生态文明建设效应的因素，一并归入控制变量。主要选取人口规模和科技发展程度两个指标作为控制变量。人口规模用年末地区人口数（Rks）表示。一般人口规模越大，生态文明建设的难度越大，预计人口规模的系数符号为负。地区的科研活跃程度用有科技机构的企业占全部企业比重（Kjjg）表示。一般情况下，科研活跃程度越高，生态文明建设的程度就越高，预计科研活跃程度的系数符号为正。