1978年，以《关于放宽和改进归侨侨眷出境审批意见》为代表的一系列文件的出台为标志，新时期中国的出国浪潮就从来没有停止过。中国当代的国际移民，以工作性、团聚性、学习性为主，近些年出现了投资性移民以及休闲性移民。同时，也存在着若干比例的非法移民和各类型“难民”。

IOM国际移民组织2010年的统计数据显示，中国在2008年外出务工人数就已经突破80万，以经商旅游等目的的出国人数也已经达到4千余万，在欧盟地区的中国人，这一数字正以每年两位数的百分比持续增长；^[3]而且，根据世界银行2010年的统计，中国是目前世界上接受国外汇款排名第二的国家（第一名为印度）。按照国际移民组织的研究，中国的国际移民呈现如下的特点：

1.人数急剧增多，去向多元化。早期中国国际移民主要集中在东南亚地区，占到海外华人华侨总数的近75%；但在20世纪最初的十年，中国人移民北美、加拿大与美国的人数大幅度增长，达到500余万人，占到总数的15%左右；进入欧洲的中国人在20世纪90年代以后也有了长足的发展，特别是在苏联解体之后，在欧洲的中国人更是呈现规模化的增长，欧洲华侨华人总数有148万人，占总数的3.7%；大洋洲的中国移民主要分布在澳大利亚和新西兰，到2002年时约有华侨华人72万人；非洲大陆的中国移民由十多年前才开始增多，主要是我国台湾地区、香港的投资移民和中国内地从事投资和商贸活动的移民；此外，在亚洲的日本、韩国，在拉美的智利、秘鲁、阿根廷与巴西等地也出现了大量的中国移民。

2.人员构成与从事职业多样化。中国早期移民主要从事手工业与服务业，俗称“四把刀”，即菜刀、木工刀、剪刀、理发刀。随着中国制造业向海外扩展，营业范围开始逐步扩大到几乎所有行业领域，科研、法律、医药、制造、采矿挖掘，在传统的服务业则包括商品批发、零售与进口贸易、超级市场、皮具、服装乃至金融及房地产业，在俄罗斯及其远东地区从事电脑及配件、通讯设备、软件、建筑、农业种植、林业采伐行业等不一而足，下图以葡萄牙的中国移民所从事职业进行略微说明：

表8　Occupational structure of legally resident citizens from the PRC and Hong Kong in Portugal，cumulative values until 1992

续表

(www.daowen.com)

*All workers with a highly professional training or education，active in fields such as scientific research，law，medicine，architecture，teaching，accountancy and economics；also includes authors of artistic work.
SOURCE：Servico de Estrangeiros e Fronteiras do Ministério da Administraçao Intema（Foreign and Frontier Services from the Ministry for Internal Affairs）.
上图摘取自The Chinese in Europe，edited by Gregor Benton and Frank N.Pieke，first published in Great Britain 1998 by MACMILLAN PRESS LTD.p.242，see also Entrepreneurs of the Chinese Community in Portugal，Ana Teixeira.

3.留学规模日渐扩大，留学移民渐成气候。根据《2013年出国留学趋势报告》，从2007年起，出国留学人数出现井喷式增长，2007年～2011年，出国留学人数连续4年增长比例均超过20%。2011年我国出国留学人数已经达到33.97万人，占当年全球留学人数的14%，2013年3月，在教育部第四场新春新闻发布会上，教育部国际合作与交流司司长张秀琴介绍，2012年出国留学人数较2011年增加5.99万，达到39.96万，同比增长17.65%，再次刷新历史最高纪录，中国继续稳坐全球最大留学生输出国的位置。从如下两幅图表中可以看出留学的基本趋势（取自上文报告）：

表9　1978年～2012年出国留学人数变化

表10　计划出国留学人群

4.非法移民权利难以保障。中国的非法移民主要以“偷渡”与“超期滞留”两种形式存在。一般来看，中国非法移民受教育程度不高，缺少生活技能，在所在国地位低下，就业困难，只能以“打黑工”的方式谋生，经常被蛇头敲诈、被雇主盘剥，无法享受当地的福利救护，没有正当的救济渠道；同时无法融入当地社会并承受被遣返的巨大心理压力，甚至人身权利也无法保障。因此需要国家出面进行协调保护或者救助安排返回。

虽然从整体上看，中国没有形成系统的国际移民法律体系，但是侨务管理和侨务政策却使中国的相关管理独具特色。