古人制作竹简，必须削竹为之，然后放在火上炙烤，沥出竹汗，是谓“杀青”。这剔具名曰削刀，先秦时已有，至今还是文房雅器。原来刀具也不尽是肃杀凌厉的，若是兼佩玉具，刻以绣文，就是活脱脱的君子之风了。

削刀本是短兵。古人于战场上左持长槊，右执短削，跃马陷战，颇有些血腥气。承平时日，敌我双方互通有无，以物易物，削刀就逐渐演化成了刀币。

刀币起源地约有三种说法，即戎狄、燕国与齐国，其中又以戎狄说最为盛行。《史记》有“山戎来侵我，齐桓公救燕”的记载，《水经注》亦说“盖齐桓公霸世，北伐山戎”。应是在春秋战国时，由于三地战事迭发，货财往来，备极款曲，刀币便如此传诸三地了。

刀币按刀首形制可分为尖首、针首、圆首、截首和平首，按国别又有鲜虞刀、燕刀、齐刀和赵刀之分。诸刀之中，以燕国铸造的“明”刀最为通行，亦有人将“明”字释读为“匽”“莒”“易”等字。除此，厚重精美的齐刀、挺拔刚正的赵刀，都是刀丛中耀眼的门类。

削刀

鲜虞刀

刀币分类（按刀首）

针首刀『己』

尖首刀『己』

非刀演变图：
尖首刀到针首刀的流变图，以非刀为例（演变图取自黄锡全《先秦货币研究》）。

圆首刀『甘丹』（赵刀）

圆首刀『白人』（中山国）

截首刀（战国早期铸，多出土于齐地。）

平首刀『晋化』（赵直刀）

在众多刀币中，“齐明刀”最有意趣。其铸地为齐，铸国为燕。它磊落地叙述着齐燕两国的深切仇怨，不是史官，胜似史官。

公元前321年，燕王哙即位，《韩非子》称其为“古之所谓圣王明君”，而司马贞在《史记索隐》中又以“无道”为之盖棺。其实二者并不矛盾，前者说的是他的为政之道，后者指的是他的禅让之策。

燕王哙御国有术，短短两年便一扫燕易王时的积弱之状，成了参与五国伐秦的诸强之一。当是之时，秦国在休鱼大败联军，斩杀韩军主力近十万。看到西隅弱秦倚仗商鞅变法，短短几十年竟称霸列国，燕王哙心下笃志，苦苦探求能够带领燕国变法图强的国士。在经过长达三年的考察后，他最终寄希望于法家名士子之的身上，只是封官赐爵还毋算，竟连王位都禅让给了子之。

燕王哙的灵感应该是源于上古的尧舜禅让，这种儒家口耳相传的仁义之举，却吊诡地成了法家执政的奠基石。可惜燕国还是走了大禹的老路，只是这次轮到伯益逼死夏启了：太子平举兵造反，兵败身死。一时国构难数月，死者数万众。

在隔岸观火的齐国庙堂上，齐宣王陷入了“天予不取，必遭天殃”和“大国交恶”的两难抉择。硕彦名儒孟子以“武王伐纣”为开脱，百姓“箪食壶浆”来巧激，力陈伐燕之利。在孟夫子的摇唇鼓舌下，齐宣王舍义取利，命齐将匡章率领“五都之兵”“北地之众”火速入燕。

君臣媒孽，生民倒悬。自是燕都亟破，王哙身死，子之亦身被数百创，零落成泥。

燕明刀

齐明刀（又名博山刀）
在齐国之地铸造的燕国明刀，或为燕国占领齐国时造，或为齐国仿铸。其中一种背文有『莒』字样，或为燕国为占领莒地所采取的同化手段。

齐兵入燕，本就是趁火打劫的勾当，哪得一人顾从军纪。可怜燕人屋漏逢雨，先是做了太子与子之纷争的蝼蚁，后又成了燕军肆意凌虐的鱼肉。孟老夫子口中齐军，本是解民倒悬的解放者，如今倏忽一变，却成了彻头彻尾的侵略军。

灾难终于在秦赵的干涉下结束了。燕公子职被赵武灵王从韩国迎立，是为燕昭王。

燕昭王即位后，求索能臣而不可得。老臣郭隗献策：“古有国君，欲求千里马。有臣子用千金购买马骨献上，君王大怒。臣子解释道：‘千金买骨，足以体现大王购马之诚，天下人必纷纷献马。’”燕昭王深觉有理，索性将郭隗当作“千里马骨”，加封显官，筑“黄金台”，以诱贤能。

此举颇见成效，天下士人纷纷入燕，名之最著者当属魏人乐毅。乐毅本在赵国为官，离赵去燕后，被燕昭王委任为亚卿，整饬国政，意在灭齐。

齐国本是姜太公的封国，号曰姜齐。齐桓公任用管仲，九合诸侯，一匡天下。齐桓公死后，姜齐在名相晏子、名将司马穰苴的治理下再次兴盛。又百余年，权臣田和簒齐自立，重赂周天子，得封诸侯，史称田氏代齐。(www.daowen.com)

此时的齐国正值霸业的顶峰：齐泯王仰仗着威、宣二王留下的深厚家底，四面为战：“南败楚相唐眛于重丘，西摧三晋于观津，遂与三晋击秦，助赵灭中山，破宋，广地千余里。”

《书车》曰：自致者急，载人者缓，取欲无度，自致而反。当是之时，秦为西帝，齐为东帝，两国并有包举宇内、宰割天下之心。然秦国张弛有度，攻一国则交一国，占两地而还一地，鲸吞蚕食，游刃有余。齐国如久穷乍富，明面上屡胜列国，实则开罪天下，再加之宿敌燕国的暗中死间，国势已是强弩之末。

公元前284年，燕昭王拜乐毅为上将军，率领五国联军攻打齐国。联军迅速攻破齐境，于济西大败齐军主力。乐毅亲率燕军直捣齐都临淄，一举灭齐。

齐泯王败逃莒地，被楚将淖齿骗杀。

那齐国的霸业如银花火仗，迎天直上，逆空而炽，霎时间昼黑夜红。不几时华彩坠没，便是浊浪涛江，不改长流了。无尽的废墟里，只余下“即墨”与“莒”两城还残存着齐火。

在即墨被围困了整整三年后，齐将田单用计离间刚即位的燕惠王与乐毅，再以“火牛阵”大破燕军，收复齐境。

“齐明刀”便诞生于燕国灭齐的背景下，其形制如同一般的“燕明刀”，也由刀首、刀身、刀柄和刀环四部分组成，只是战争之际，铸造不免粗疏，刀体轻薄、瘦狭，就连文字也漫漶不清，甚至还不如鲜虞等夷狄铸行的刀币，更遑论与精美的齐大刀相较。

齐之大刀
春秋中晚期铸，或出现于管仲变法时（『大刀』一说为『法化』，下同）。

节墨之大刀
春秋晚期铸，『节墨』即『即墨』，因背文有安邦、辟疆、大昌，故或为纪念齐灵公灭莱国所铸。

安阳之大刀
春秋晚期铸。《史记》记载：『（齐宣公四十四年）伐鲁、莒及安阳。』安阳入齐，或铸此刀。一说为莒地之安阳。

莒大刀
战国中早期铸，一说世仅三品半。

节墨大刀
战国中早期铸。

齐大刀
战国中晚期铸。

齐返邦长大刀
长即，一说『返邦』为『建邦』『造邦』。战国中晚期铸，或为齐泯王灭宋的纪念性货币。

先秦异形币的精妙，尤其是刀币与布币的高度成熟，与“模范”的变革息息相关。

今人所谓“模范”，其实是青铜器的铸具，用在钱币上，就是“钱模”与“钱范”。如同青铜器的铸造工艺一样，早期货币的铸造方式也是“模—范—熔液—浇注”的模式，即先做出“阳文”的“模”，再用“模”翻铸出“阴文”的“范”，最后把铜水浇注入“范”中，冷凝成“阳文”的钱币。模范的出现，使铸币趋于规范化和标准化，模范的铸造理念亦是如今“模范”含义的滥觞。

“齐大刀”陶范

为了与隋唐时出现的翻砂法区别开，人们把这种以“模”“范”铸钱的方式称为“范铸法”。早期范铸的材料是石头和黏土，制成的是石范和陶范。尤其是石范具有低成本、不易损毁的特点，故先秦时的铸币大量使用石范。直到汉武帝元狩年间，石范依旧是范铸法的重要工具。

此外，战国时期还出现了更为实用的铜范。铜范小巧、易铸，经过保护性处理后，理论上可以长久使用。但因为先秦时对货币的需求不旺，故铜范未能成为主流。

公元前227年，易水河畔，一人锦衣仗剑，拱手立于车边。送行诸人围于车前，皆披白衣，戴白冠，内有一人击筑，其声呜咽。这行人班首名曰荆轲，只见他怒发冲冠，慷慨悲歌：

风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。

探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹。

一年后，秦军攻陷燕都蓟城，燕王喜与太子丹逃亡辽东。秦将李信追至衍水，燕王喜为图自保，杀丹献首。四年后，王贲攻克辽东，俘燕王喜，燕国遂灭。

公元前221年，秦攻齐。齐王建开城投降，被弃之共地，不给衣食。可怜堂堂齐君，竟活活饿死于松柏之间。

又过得数年，始皇帝听闻宋子城中有人善击筑，于是传旨召见，原来此人是荆轲昔日好友高渐离。嬴政怜其技艺无双，免死，毁其双目，令其击筑。其声悲怆凄凉，回肠绕曲。一日，高渐离把铅块置于筑中，在始皇帝听得如痴如醉时，突然举筑击秦皇，却事败身死。

至于那齐燕的恩怨，也早随着冰冷刺骨的易水哗哗流尽了。