人们都熟悉福尔摩斯这个人物。他是英国作家柯南道尔笔下塑造的主人公，是一位料事如神的破案大家。

有一次华生要试一下福尔摩斯的本领，拿了一只刚擦过油泥的怀表，让福尔摩斯从中找出表的旧主人的性格和习惯特征。福尔摩斯仔细观察了这块怀表以后说：“这怀表是你父亲留给你哥哥的。”“他是一个放荡不羁的人，当初他有光明的前途，可是他把好机会都放过去了。所以常常生活潦倒，偶尔有时景况很好，最后因为好酒而死。”华生听了这段话异常吃惊，他怎么会知道得如此清楚呢？原来福尔摩斯在仔细观察那只怀表的时候，脑子里进行了一连串的推理。

第一，怀表的背面刻有HW两个字母，福尔摩斯由此推知表的主人原来姓华。从刻字的时间看，这表已有50年的历史，由此推知表是华生上辈留传下来的。按一般习惯，珍贵的遗物多是传给长子，所以福尔摩斯断定这只怀表是华生的哥哥从父亲手中得到的。

第二，怀表上有钱币、钥匙之类硬物碰撞的痕迹。对待一件价值极高的贵重物品这样不经心，可以想见旧主人的生活很不检点。

第三，怀表里面有四个针刺的号码，这是伦敦当铺的当票号码，此表至少四次进当铺，说明华生哥哥常常穷困。原来很有钱，穷困时把表当了，当了四回赎回四回，说明有时景况又好一些。

第四，怀表的钥匙孔周围有千个伤痕，说明上表时主人总是喝得醉乎乎的。(www.daowen.com)

很显然，福尔摩斯主要是用观察与推论的方法来推知怀表主人的性格和习惯的。

观察是经验的，推论是理性的，二者紧密结合在一起，往往可以获得许多正确的结论和重要的认识。

要正确运用与推论的方法，首先要善于观察，即对社会生活中的许多小事有敏锐的洞察力；其次要善于思索，善于推论，这种推论不一定是很严格的，但要合乎情理。一个人如果光观察不思索，那么就会就事论事，陷入肤浅和片面；如果光思索不观察，那么就会自觉不自觉地去建造空中楼阁，再好的思想也不会有什么实际意义。一个人如果能勤观察，又善思索，既有丰富的生活经历和经验，又有高超的推论能力，那么他就有可能成为第二个福尔摩斯。

形式思维是凭借概念，并按照形式逻辑的规律而进行的思维。这种思维的形式为概念、判断和推理。概念是客观事物的本质属性的反映，它是单个存在的；判断是两个或几个概念的联结，一句话就是一个判断；推理则又是两个或几个判断的联结。这种思维的任务摆脱了直观性、具体性，其解决方式是抽象手段。在学习欧氏几何的过程中，形式思维得到了最充分的表现。

在学习中，形式思维的作用是十分明显的。就是说，不独欧氏几何中的公式、定理是通过形式思维而获得的，其它任何一门科学中的公式、定理、法则、规律，也都必须通过形式思维才能把握。上面说过，形式思维是凭借概念、判断、推理进行的，但反转来看，任何一个概念的掌握、一个判断的确立、一个推理的展开，都必须借助于形式思维才能奏效。而又如人所共知的，任何一门科学都是由一系列的概念（概念组成判断、判断组成推理）组成的，所以，在一定意义上说，掌握知识的过程，就是运用形式思维以掌握概念、判断和推理的过程。