形象思维是指利用直观形象进行的思维。这种思维的形式为表象、联想和想象。表象是单个的；联想是把两个表象联结起来；想象可以说是表象的联想。这种思维的任务仍然带有直观性、具体性，其解决方式是形象手段。

让我们来看几个文学作品中的形象。

木兰，勤劳善良，热爱劳动。她在家中织布，一家人在和平环境中愉快地生活。但是，当国家遭到外敌侵略的时候，可汗（最高统治者）要大量征兵，征兵的名册一卷又一卷，卷卷上都有父亲的姓名，而父亲年老体弱，木兰又没有长兄，思来想去，她决定替父去从军。

当她立功归来，脱下征战的战袍，对窗梳理，伙伴才知是姑娘。

一提起武松，大家都知道他是个打虎英雄。

武松，山东清河县人，排行第二，号称二郎。他，“一双眼光射寒星，两弯眉毛浑如漆”，“身长八尺”，“浑身上下有千百斤气力”，是个“顶天立地，噙齿戴发的男子汉”。他，武艺高强，秉性刚烈，食量如牛，勇猛过人，明知山有虎，偏向虎山行，在景阳岗上，赤手空拳打死猛虎，连猎人们也惊讶地说他是吃了熊心、豹子胆、狮子腿，胆包着身躯的传奇勇士。景阳岗打虎这一壮举，显示了武松无比神威的英雄气概，使他作了阳谷县里的都头。(www.daowen.com)

武松勇猛过人，胆大心细。当他的哥哥武大郎被害以后，他从何九叔那里取得了物证，一件是西门庆要何九叔遮盖罪迹而贿赂的十两银子，一件是何九叔保存的能够证实武大郎中毒而死的酥黑骨头。然后又向熟悉案情的郓哥口里问明了奸情，以为人证物证俱有，便到县里告状。不料知县竟袒护西门庆，拒绝受理武松的诉讼。他决心为哥哥伸冤报仇，先铺设酒食，逼请邻居笔录口供，这才杀了潘金莲和西门庆。于是，把一双人头，凶手的口供，连同罪犯王带到县衙门自首。结果被刺孟州。

武松有勇有谋，刚烈正直。他立下誓言：“平生只打天下不明道德的人。”黑暗的社会现实教育了武松，为了反抗统治阶级的恶势力，他怀着复仇之火，大闹飞云浦，血溅鸳鸯楼，杀了张都监和蒋门神，在白粉墙上用血大书：“杀人者，打虎武松也！”尔后，他扮了个行者的模样，夜走蜈蚣岭，满怀豪情投奔了二龙山，参加了三山聚义打青州的战斗，成了梁山泊一名战将。

这些熟悉的文学形象很多，古代文学的李逵、范进到国外的堂·吉柯德、哈姆莱特等等，他们或纯朴、善良或机智勇敢。

在学习中，不管学习什么科学，不管思维多么抽象，如果得不到形象的支持，如果没有形象思维的参与，那都是不能顺利进行的。任何科学除了抽象理论以外，还包含有大量的形象的东西，即使那些极其高深的纯理论科学，如高等数学、高等物理、量子化学等，也不能完全与形象的东西绝缘。所以，我们学习各门科学时，都必须既要运用抽象思维，也要运用形象思维。例如，欧氏几何说，任何三角形的三个内角之和等于180°，我们通过抽象思维去把握这一定理时，头脑中要出现各式各样的三角形形象。非欧氏几何说，任何三角形的三个内角之和可以大于或小于180°，我们通过抽象思维去把握这一定理时，头脑中也要出现各式各样三角形的形象。