人的思维领域究竟有多大？似乎谁也无法作出精确的统计”。有人说宇宙有多大，人的思维区域也就有多大。在未知的世界里，需要人的思维去开拓。也有人说，人的潜力有多大，人的思维领域也就有多大。未开发的潜力预示着人的思维之博大。人的思维具有广阔性。

然而，人的这种思维的广阔性并非天生就有。一个生长在闭塞、落后环境中的人与一个生活在开放、先进氛围中的人，他们之间的思维宽广程度就是不一样；另外，就是在相似或相同环境中生长的人，他们之间的思维广阔性也不一样。这里有多种原因，但关键在于开发。

如何开发这种思维广阔性呢？首先要培养人的联想能力。

西方心理学家极其重视对人的联想的研究。有人曾这样认为：联想，对心理学来说，就如同引力对于天文学，细胞对于生理学一样重要。

人类众多的创造发明，往往都是联想结果。如阿基米德找到检验金王冠里掺假的方法就是在洗澡中，由浴缸里溢出的水而导致联想产生的。

所谓联想，指的是由于某人或某事而想起其他相关的人或事，由于某概念而引起其他相关的概念。

训练联想能力，就要培养开放式思路。遇事都要想想同该事物相近、相似的事物有哪些，此物质能否找到代用品，以使产生更佳效果，等等，诸如此类的问题要时常萦绕脑海。

训练联想能力，还可有计划、有目的地开展一些小组训练活动。可围绕一个专题，组织一些联想活动：如对一个瓷茶缸进行联想，看看有多少同它相关、相似的东西。这样的小组训练活动的要求是：参加者每人只能联想一样，而且别人提到了，就不可再提，同时，把每个人的联想都记录在案，在会上，不对任何人的联想作评估。

训练联想能力，应该从学生时代做起，尤其要注重在中学阶段对自己的联想能力的培养，要注意开发自己的联想力。例如：参加各种各样的中学生课外兴趣活动小组，在小组活动中注意锻炼自己的联想能力。(www.daowen.com)

与人的联想能力相关的，就是人的想象能力：人的想象能力比人的联想能力更进一步，它是在知觉材料的基础上，经过新的配合而创造出新形象的能力。

爱因斯坦说过：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步并且是知识进化的源泉。严肃地说，想象力是科学研究中的实在因素。”人类的许多伟大创造，都是从想象开始的。我国古代著作《淮南子》中记载着“嫦娥奔月”的故事，这可以说是人类最早的渴望遨游宇宙的想象，以后许多科学幻想作家撰写了大量人类登上月球的幻想故事。直到本世纪50年代末，苏联人发射了飞向月球的火箭，以及60年代末，美国“阿波罗”登月飞船终于将两名宇航员送上了月球。人类梦寐以求的想象愿望终于变成了现实。

想象的作用和意义都在证明千万不可轻视想象，要培养、挖掘人的想象能力。

要培养人的想象能力，首先可以从阅读科学幻想作品开始，以启发、培养自己对于想象的兴趣。在科学史上，许多有作为的、想象力丰富的科学家，在其幼年时期，都曾对科学幻想作品有着强烈的兴趣，这对他们以后的作为不无影响。

要培养想象力，其次可以开展类似训练人的联想能力的小组活动。参加者可围绕一个专题，充分地展开想象的翅膀，在这种活动中人人都有充分的发言权，要求是会上不作评价，别人讲过的不再重复。

要培养想象力，还必须认识到想象需要扎实的认识基础和广泛的兴趣。诺贝尔的物理奖获得者李政道说过：“看书的面要广，年轻的时候要对什么都感兴趣，要敢于提出问题。”广博的阅读，广泛的兴趣，都将是形成宽广思路的必要条件。

实践证明，一个中学生兴趣广泛，对各种知识都具有一定的整体了解，这对今后根据自己的特殊爱好和擅长，来选择自己的专业主攻方向，早出成果都是十分有益的。