人们在日常生活中，每当遇到问题的时候，往往会说：“让我想一想”，“请你考虑考虑”。这里所说的“想”、“考虑”，就是思维。人们思考问题的过程就是思维过程，解决问题的能力也就是思维能力。在心理学中，思维是指人脑对周围事物概括的间接的反映。所谓概括的反映，是指人对客观事物经过多次感知后，能发现一类事物的共同本质属性和事物之间的规律性联系；所谓间接的反映，就是在概括反映的基础上，根据对事物共同本质属性和规律性联系的认识，间接地理解和把握那些没有感知过的或根本不可能感知到的事物。例如，观察一幅冬天的图片，孩子看到画面上光秃秃的树枝，地上、房上厚厚的积雪，还有穿着冬天服装正在玩耍、堆雪人、打雪仗的小朋友场面，这是感知过程，是对画面直接的反映。与此同时孩子也能知道画面画的是冬天的事情，是由看到的树枝、雪人、围巾、帽子、大衣等而推想出来的，这就是对画面间接的反映，是思维。至于孩子为什么能从画面上看到的树枝落叶、房上积雪、穿棉衣想到是冬天这样的感性经验，所以，再次观察画面的落叶、积雪、穿棉衣的场面，他们就可以运用这种概括化了的间接经验，推知是冬天。

由此可见，思维是在感觉、知觉、记忆等过程的基础上产生的，但又远远超过这些过程，它反映的是事物的本质特点，是事物之间的内在联系，它可以认识过去，也可以预测未来，所以是一种更为复杂的高级的认识活动。

这是一道经常出现的儿童智力题：“树上停着7只鸟，有人开枪打鸟，一枪打落一只鸟，树上还有几只鸟？”一般孩子往往会脱口而出：“还有6只鸟。”他们的思路是：多么简单的减法题。他们恰恰忽略了这段话包含着比较隐蔽的信息，那就是开枪的“声响”会惊飞所有的鸟。因此这道智力题更合理的答案应该是“树上没有鸟了”。

可是，一次当幼儿园的老师公布正确答案的时候，有一个孩子却对此提出了疑议，他坚持“还有六只鸟”的答案。理由是：打鸟者可以用无声手枪。而这一题目的本身并没有确定不能用无声手枪，所以，“当打下一只鸟的一刹那，另外六只鸟并未受惊飞走”。这位孩子的答案同那些把这道题看成是简单的减法题而说“还有六只鸟”者，表面上看答案相同，但其内涵质量却是截然不同的。这里，这位孩子的思考比众者更深了一层。具有合理性。

诺贝尔物理奖获得者艾伯特·詹奥吉曾说过：“发明，就是和别人看同样的东西，却能想出不同的事情。”从这一意义上讲，这位孩子的思路是很可贵的，带有一定的创造性。他想出了别人不曾想到的答案，而且很独特。

纵观人类历史，我们发现，人类社会的一切精神文明都是人类思维的结晶，而人类社会的物质文明则是人类思维的物化。人类的文明史，就是一部思维运动的发展史。人类的思维从它诞生的第一天起，就与创造产生了密不可分的联系。人类的所有创造都与思维有关，思维的合理性、思维的科学性，产生人类文明的兴盛，反之，则导致人类文明的衰落，因此说，人类思维的全部意义就在于创造。人类的智慧是创造精神文明和物质文明的决定因素之一。(www.daowen.com)

一旦我们充分认识到这一点，我们便会感到重视对人类思维能力的开发，将成为现在和将来社会发展的关键。

现代社会日益加剧的竞争，推动着社会的前进，这种竞争是生产力的竞争，是科学技术的竞争，是人才的竞争，但归根结底是智力的竞争，是思维能力的竞争。

科学技术高度发达的当今社会，各种电脑相继问世，但是电脑毕竟是人脑活动的产物，它完全依赖于人经过思维编排的指令性程序进行工作，其本身并无思维能力，更无创造性，这就是人脑与电脑的本质区别。

有人曾经预测，到下一个世纪，我们的社会将产生与人类具有同样智力的机器人，它的信号以光速传递，比人脑快一百万倍，其价格却和小汽车一样便宜。但在研制这种被称为“元”（Meta）的计算机中，存在的主要障碍是我们还不知道人是如何思索的？人脑是如何识别语言的？人是如何用语言表达想法的？一言以蔽之，我们对人类思维的全部过程还知之不深，知之不多。因此说，我们认识思维、研究思维、探讨思维方式，具有极其深远的战略意义。