孟郊早年漂泊无依，直到46岁才考中进士。在唐朝，进士真有这么难考吗？

答案：真的。

唐朝科举的难，首先体现在要获得考试资格就很不容易。如果你能在唐朝的最高学府——国子监读书，毕业就可以直接参加科举考试，不过这入学门槛可不低。国子监包括六个分院，分别是国子学、太学、四门学、律学、书学、算学。六院分为两类，可以理解成现在的学历教育和专科教育，专科教育致力于培养专业人才，不能做大官，只有走学历教育的路子才可能在未来通过科举做上大官。

如果你没能在国子监读书，又想参加科举考试，就得通过激烈的地方贡举争夺名额。每年人数得根据官职空缺来定，多则五六千，少则千余。

唐朝共有一千多个县治，名额较少时，你所在的州县可能分不到一个名额，就得等来年分到名额了，再来参加地方选拔考试，也就是乡试。如果你幸运地通过了竞争激烈的乡试，就能获得代表地方的资格，在第二年进京赶考。

唐朝科举的难，还体现在其科举录取率为历代最低。唐朝科举考试主要有两科，内容不同，难度亦有分别，如下图所示。

好不容易挤破了脑袋获得考试资格，最终及第的进士、明经往往只有百余人。所谓“三十老明经，五十少进士”，进士科的竞争要更激烈，及第难度更大。看起来容易些的明经科，踏入仕途后的升迁上限和速度可都比不上进士科。怪不得孟郊在46岁第三次赴京科考，终于考中进士时，兴奋地写下了《登科后》。

登科后(www.daowen.com)

孟郊

昔日龌龊不足夸，

今朝放荡思无涯。

春风得意马蹄疾，

一日看尽长安花。

不过，即使这么难，诗人们还是争先恐后地参加科举考试。据学者统计，北宋王安石编的《唐百家诗选》中有近百分之九十的诗人参加过科举考试，进士及第者有62人，约占入选诗人总数的72%。而《唐诗三百首》的77位入选诗人中，就有46人是进士出身。