十月二十四日，一直都在骏府城内名为养老看富士山，实为制定草划江户幕府各种法律以及密切注意大阪城一举一动的德川家康突然亲临江户城，说是要检查工作。

德川秀忠虽然有些摸不到头脑，但还是以最高的规格接待了老爷子，先是出城迎接，再是准备酒宴，等吃饱喝足大伙都拿着牙签剔牙的时候，家康又说道：“我要来看看孙子，让竹千代和国千代都过来坐坐吧。”

正当秀忠准备叫人把那俩小的给带过来的当儿，家康又开了口：　“让阿福和阿江也过来吧。”

“是。”秀忠当然不敢不从，虽然他心里犯嘀咕，带阿江倒是正常，可这和阿福又有什么干系了？

照理说，竹千代已经七岁，早就已经断了奶，根据当时的习惯，孩子断奶之日，便是奶妈被解雇之时，虽说是并非必然要走，像秀忠的乳母大姥局一把年纪连女儿都到了能喂奶的时候了却仍旧留着，可要知道那是阿福，是被阿江这位母老虎给痛恨不已的阿福，这哪有不走的道理？

但偏偏她还真就不走了，不管阿江怎么对秀忠说，这阿福就是照样留在江户，稳如泰山，岿然不动。

理由是德川家康有过亲口命令：阿福继续负责竹千代以及那五位侍童的教育工作。

阿江虽然不满，可怎么着这也是最高指示，哪里有她反抗的余地。

可奶妈毕竟是奶妈，现在这一屋子坐着的不是德川家至亲就是德川家重臣，有必要在见竹千代和国千代的时候让一个奶妈也一起出席么？而且还是德川家最高领导人亲自点名要她过来。

秀忠愈发感到不可思议：难不成，这次老爷子大老远地跑江户城来，跟阿福有关？

没错，就是跟她有关。

这事儿要从很久很久以前开始说起了，具体推算，大概要追溯到阿江探病被当怪阿姨的那次。

其实这个故事还有后话，那就是阿江在那天晚上，连夜亲自跑了一趟骏府，专门要见德川家康，为的只有一件事：要回竹千代的抚养权。

当时阿江的状态只能用四个字来形容，那边是连哭带闹，她是真的跑骏府城扮泼妇去了，这德川家康英雄一世，可怎又见过如此场景，再说让母子相隔这本来也是自己理亏，所以此时也就只能气短三分了，老爷子不得已下令：闭门谢客，推说身体不适。

在吃了几次闭门羹后，阿江夫人顿悟了，顿悟出了前面已经说过的那句话：竹千代这小子，就权且当作不曾生过，从今往后，就把全部的爱都投入到另一个儿子，国千代身上吧。

就这样，次子国千代便受到了来自于母亲的千万宠爱，再加上这孩子确实聪明伶俐又听话，所以父亲秀忠也特别喜欢他。

这种现象很理所当然地引起了众多德川家家臣的关注，毕竟谁都明白，家康老爷子纵然有翻天的能耐，可也熬不过岁月，到时候他一走，说了算的是儿子秀忠，秀忠是个老实人，什么都听阿江的，所以，这第三代的继承人，很有可能就是国千代小少爷了。

某年某日某晚，秀忠在江户城内设晚宴招待君臣，宴会过后，绝大多数与会家臣都特地前往了国千代的房间进行拜会，然而，几乎没有几个人去见过竹千代。

这种事情的性质就类似于以前诸大名给家康拜年而不鸟秀赖一样。

竹千代的性格发生变化，其实和这种冷遇也有着不小的关系。

至于秀忠，则态度显得相当暧昧，仿佛这事儿根本就跟他没关系，虽然这家伙并没有明确针对继承人一事发表过任何言论，但在如此的状态下，秀忠的不作为使得大家伙更加认定，德川家的第三代，就要换主儿了。

就在形势万分危急的情况下，一个人横空出世，抱着竹千代说：“孩子，别怕，有我呢，不，有我们呢。”

那人便是阿福，她嘴里说的那个“我们”，指的是自己和那五个侍童。

作为德川家各重臣的子弟，这五个孩子的父亲们或许正是那天晚上造访国千代房间的一员，但对于他们而言，他们只是竹千代的贴身侍童，无论外面刮着怎样的风雨，即便竹千代是个性格扭曲喜欢捣乱的死小孩，但他们依然是他最亲近的家臣和朋友，过去是，现在是，将来也会是。

在很多时候，不知世事的孩子们之间的情谊，要比那些看惯风尘的大人们来得硬朗可靠得多。

不过对于阿福而言，事情就远没有说几句漂亮话那么简单了，现在的形势相当棘手，从小的方面说，自己悉心照料的这个小少爷很有可能就此被剥夺继承人的身份；往大了讲，一旦废长立幼，那在很大概率上会造成家中不稳甚至分裂，战国乱世中，有多少血案都是在兄弟之间一手给缔造出来的啊？

所以，这事儿必须得尽快了断，而且了断的结果还必须是让竹千代在继承人的位置上坐牢坐稳，这就很有难度了。

可以说，当时的阿福，其实心里完全没有底。

在琢磨了一整夜之后，她做出了一个决定：去骏府，找德川家康。

因为事到如今，只有老爷子亲自出马，才能解决一切。

只不过，这骏府城却并不是那么好去的。

时至今日，当我们提起日本的时候，往往都会说，这是一个古往今来等级制度非常森严的国家。

在你说这样的话的时候，有没有想过，日本的等级制度，究竟是森严到了何种程度呢？

以现在来看的话，那无非就是日本那讲究近乎绝对服从的企业文化，虽说是和现代企业管理思想比起来的确显得有那么一些格格不入，但这说到底也就是个上班下班的事儿，你就算不听话不按规矩来办你的部长课长也不会真拿你怎样，可在当年却是大不相同了，在那会儿，等级制度是可以要人的性命的。

像阿福这样的人，她的身份是竹千代的乳母，其隶属关系说穿了应该是归江户城管，现在她越过江户城，直接上骏府城去告御状，姑且不论她能不能告赢，都算是一种违规的做法。

这就跟现在越级禀告一样，是在理论上不被认可的一种行为，只不过今天你要真的越过课长找社长谈谈，其实也没啥大不了的，最多课长到时候再来找你谈谈，但在江户时代，却是要受到惩罚的。

惩罚的具体标准不知道，因为没有固定的条款可以依照，但有一样却是肯定的，那便是上不封顶。也就是说，如果你越级禀告，那你很有可能被拖出去一刀砍死。

注意，你是不是会被拖出去砍死跟你告状的结果无关，无论你是告赢了还是告输了，你一样都有可能为此丢命。

这就是阿福所面临的最大难题，毕竟人生在世性命就这么一条，真要被砍了那不管喝什么信什么都是不能原地复活的。

她为难过，她犹豫过，但最后她还是踏上了去骏府城的路途。

无论这是不是一条不归之路，阿福都已经淡然了，因为这个自幼便是喝自己奶水在自己身边长大的竹千代，对自己而言已不光再是德川家未来继承人那么简单了，更重要的是，他是自己的孩子。

我要保护我的孩子，无论何时何地都要保护到底，就这么简单。

在进了骏府城之后，阿福首先去见了梶夫人，也就是那个传说中聪明的阿梶，这事儿要说起来还多亏了松平长四郎他爹松平正纲，正纲是当时为数相当不多的竹千代派，那天晚宴里他是绝无仅有的那几个上竹千代房间里慰问的家臣之一。故而阿福特地去找过他商量，想问问他该如何是好，同时去找的还有永井尚政，这人论辈分的话应该是永井熊之助的哥哥。

无论是松平正纲还是永井尚政，他们给出的建议都相当统一：如果真的要直接上诉家康的话，那最好的办法就是通过梶夫人引荐。

因为梶夫人心肠好还聪明，并颇受家康宠爱，而且跟松平正纲也算有夫妻之名，找她的话，兴许要方便很多。

果然，在听过对方来意之后，梶夫人便非常淡定地表示，我一定帮你和大人说，你稍等数日便行。

不多日，便有了消息：家康要亲自召见阿福。

这话是由梶夫人过来亲自传达的，同时她还表示，自己牵线搭桥的工作到此为止，接下来，就要看你自己的了。

阿福说我明白。

就这样，她见到了家康。

打过招呼问过好，德川家康便摆出了一副相当迷茫的神情：　“阿福，你来作甚？”

面对装傻，阿福相当镇定，将事情原原本本地叙述了一遍之后，又做了一个总结性的发言：　“阿江夫人如此宠爱国千代大人，使得他在家中的威势已经凌驾于兄长竹千代少爷之上了，如此年幼，便已然有了无视兄长的苗头，我觉得，这绝非世间常理。”

“那你的意思呢？”

“这是关乎德川家，关乎天下的大事，所以，我想请大御所大人亲自裁断。”

“阿福。”

“在。”

“你可知道……”家康说着便站起了身子，走到了阿福的身边，然后猛地抽出了腰刀，　“你可知道，你这样越级来上诉，是要掉脑袋的！”

“阿福早已在心中做好了觉悟。”

“你是说，你不怕死？”

“如果大御所能做出该有的裁断，阿福死不足惜，可要是大御所不能有所裁断，那阿福死不瞑目！”

“哈哈哈，很好！很好！”德川家康仰天大笑，将刀收了起来，　“我问你，竹千代是个怎样的孩子？”

“竹千代少爷相当活泼健康，文化学习方面也非常不错。是一个如果好好培养，便一定能成为明君的孩子。”

“阿福。”

“在。”

“有你在竹千代身边，真好。”

在接见结束的时候，家康非常威风地一挥大手然后表示，是时候去江户城瞅瞅了。

事实上，对于竹千代国千代那哥俩的事情，他早已有所耳闻，之所以没有出手干涉，只是想看看自己那倒霉儿子会怎么做，不过还来得及没看到，这阿福就找上门来了。

既然如此，那就去走一趟吧。

前面说过了，二十四日，家康来到了江户，刚吃过饭，他便要看孙子。

于是两个孩子被带了上来，跟在竹千代身后的，是阿福；而牵着国千代的小手的，则是阿江。按照规矩，虽说是祖孙，但也是君臣，更何况那么多人都在看着，必须要注意理解，所以哥俩纷纷跪在了距离家康五六米的地方：　“给祖父大人请安。”

德川家康非常高兴，眉开眼笑地招了招手：　“来，来，靠近点。”

两位小朋友以膝代脚又往前挪了几步。

家康越看越喜欢，连忙吩咐手下道：　“把东西拿上来。”

很快，一个小碟子被捧了上来，放在了一边的小案子上。

“这叫西洋馒头，是从荷兰送过来的，很好吃，你们快来尝尝吧。”

毕竟是小孩子，一看到好吃的马上就把君臣礼节给忘了个干净，两人还不等人请，就几乎同时站起了身子朝那碟蛋糕扑了过去。

“站住！”德川家康发出了一声怒喝。(www.daowen.com)

死寂了数秒后，他又猛地一拍小案子：　“国千代！”

弟弟跪了下来。

“谁让你和哥哥一起过来的？”

国千代很纳闷地看着爷爷，不知道该怎么回答。

这也是很正常的，整天受秀忠和阿江宠爱的他，心目中完全不存在那个本应当作主君来尊重谦让的哥哥，只知道有了好东西，就该属于自己的。

底下依然寂静一片，谁也不知道家康要干什么。

“听好了，国千代。竹千代是你的兄长，任何东西，都要让着他先来！”德川家康说着说着又提高了嗓门，　“你只是为他所用的家臣，明白了没？”

国千代点了点头，算是明白了。

“明白了就赶紧滚回去！”家康一阵雷鸣暴喝，将在场的所有人都惊得虎躯一震。

看着国千代以近乎连滚带爬的姿态跑回阿江身边之后，家康很快又露出了一副笑容：　“竹千代，你过来。”

本来胆子就挺小的竹千代已经被刚才的那几声吼声给吓得够呛，但因为爷爷在召唤，也就只能硬着头皮走上前去。

德川家康还是一副笑容可掬的样子，将长孙一把搂住，然后亲手递过去一个馒头：　“吃吧。”

一小个而已，很快就吃完了。

“还要吃吗？”

竹千代摸了摸小肚子，摇了摇头。

“嗯，那这吃剩下的就待会儿给国千代吃吧。”

注意，是吃剩下的，如果有疑问可以看看前面二条城会见秀赖的那段。

说着，家康又变了一副嘴脸，以极为严厉的目光射向陪在一边的群臣：　“你们也记住了，竹千代在先，国千代在后，明白了吗？”

众人哪还有不明白的，连忙伏地叩拜高呼领导英明。

“你明白了吗？”更为严厉的目光射向了德川秀忠。

“是，是，我明白了，明白了。”

就此，德川幕府的第三代将军人选尘埃落定。

不过这事儿到此还不算完。

在回到骏府之后，家康又专门写了一封信给阿江，这当然肯定不是什么表扬信，在信里，家康用极为严厉的措辞针对阿江宠爱国千代而无视竹千代的做法提出了强烈的批评，他表示，德川家的继承人是竹千代而非国千代，这两人虽说是兄弟，但实际上却有着一道无法逾越的鸿沟，你现在如此偏爱那个小的，很容易造成以后兄弟相争，而兄弟相争又是引发家中祸乱的主要根源，你身为母亲，一定要痛改前非，不然以后真起了乱子，你纵不是千古罪人，可至少也是德川家的罪人。

阿江收到这封信的时候正好是在庆长十七年（1612）的年初，这直接导致了她心情变差而没能过好新年。

不爽之余，阿江想到，这家康突然之间就这么跑到江户，又突然之间公开敲定了继承人，这一切的一切几乎可以说是毫无预兆，着实可疑万分，肯定是有人从中作祟。

想来想去，这罪魁祸首有且只有一个，那便是阿福。

于是她当即决定，让人把阿福给“请”来。

其实也没啥，阿江主要是想骂阿福一顿，出出气。

这个我们应该可以理解，人嘛，受了气就想出气，更何况是阿江这样独霸江湖数十载连家康都要对她挂免战牌的主儿。

然而，老话有云：世间一物克一物。

尽管是江户兼江湖一霸，但这一回，阿江还是碰上了她人生中的克星。

“前几天，大御所写信给我，责备我过分宠爱国千代，导致家中不和。”两人一碰面，阿江便开门见山地咄咄逼人起来，　“这一看便是有心怀叵测之人在那里谗言挑拨，阿福，你可知是谁干的么？”

这话的意思其实就是说你自己都干过些什么就自己招了吧，省得我点破了大家面子上都过不去。

可阿福却很摆出了一副相当无辜的表情表示我不知道。

“你不用顾忌，但说无妨。”

阿福说我已经很无妨了，可真不知道。

“江户城里虽说人很多，但符合对后宫之事了如指掌以及能随时见到大御所这两条的，我想也就只有那么一两个吧？”名侦探阿江用严密无隙的推理展现了她超高的智商，并再一次暗示：你丫的就招了吧。

“恕我直言……”阿福非常诚恳地起了个开场白，以至于在场的所有人都以为她要坦白从宽了，但没想到回答却依然还是那句“我真的不知道”。

“阿福，其实这城里都知道，你是奉了大御所之命才当上竹千代的乳母的。”

阿江已经有些无奈了，不得已只得挑明真相：我知道是你干的，就算是你干的也情有可原，谁让你是老爷子安排的人呢，所以你就赶紧招了吧，招了之后好让我骂一顿爽爽。

“回禀夫人，大御所是个观察力很强的人，根本不用旁人说什么，便能自己明白事情的全部来龙去脉，不是吗？”

这话看起来只是把责任给推卸到家康头上的托词而已，但实际上杀伤力却很大。

作为掌管天下的幕府将军的夫人，母仪天下的阿江虽然想骂阿福，可也不能像民间村妇那样随便撒泼，她得找一个理由，一个能够让所有人即便不心服却也能口服的理由——比如德川家康的那封信并非事实，全都是因为有小人进谗言所以才导致了误会，而你，阿福，就是那个小人，所以你说你该骂不该骂？

这样一来，就很顺理成章了。

可偏偏阿福死活不认，说是家康自己察觉的，那么好，现在的问题是，面对阿福的这套理论，你阿江是不是承认？

如果承认，那么你就是狗咬刺猬无从下口，毕竟是人家老爷子自己发现的，你骂阿福作甚？有本事直接上骏府去骂那老头儿啊；可要是不承认，那边等于是在否认家康老爷爷那洞察一切的观察能力，这要传出去，阿江也未必能有个好。

总之，两难。

于是阿江急眼了。

“竹千代也好，国千代也好，那都是我十月怀胎的亲生骨肉，现如今竹千代跟我如此疏远，全都是你阿福的教育不当，而且现在又把大御所也给扯了进来，让我蒙受如此责备，你作为乳母，实在是失责之至！”

这是真忍不住了，所以不管三七二十一直接提前开骂了。

而阿福那边却依然是几万分的淡定：　“您说的意思，我都明白了，既然您认为我不够格，那我现在就正式向您提出辞呈，回骏府去。”

注意，不是回老家，而是回骏府。

还没有过足瘾的阿江压根就没想到对方会来这一手，一下子傻了。

回骏府，当然是又要碰上家康，碰上家康之后，那……

你妹的，算你狠。

事已至此，阿江唯有服软：　“我并没有一丁半点要让你离开的意思。”

“您……您是说，还愿意相信我，让我继续担任竹千代少爷乳母一职？”阿福那无辜的脸上立刻浮现出了一丝高兴、期待，或者说开心的笑容。

阿江很违心地点了点头。

“那……那真是太感谢您了！”阿福连忙叩首谢恩，　“久闻御台所仁义，现在总算是亲身体会到了，民女一定尽心尽责，全力培养竹千代少爷！”

这就叫得了便宜还卖乖。

顺便一说，御台所就是将军夫人的意思。

阿江还能说什么呢？得了，您下去歇着吧，让老娘一个人静一静。

同时在卖乖的还有德川家康，这年新年，在老爷子的暗示压迫下，德川秀忠以现任幕府将军的身份正式下发红头文件：德川家的继承人，是竹千代。

就此，这事儿才算是真正意义上的尘埃落定。

一切都搞定后，家康又把秀忠给叫了过去：　“你的那个儿子怎样了？”

秀忠表示，竹千代和国千代都挺好，你不前几天才见过么？

家康眉头一皱：　“我说的是幸松。”

秀忠腮帮子一抽：　“您……您都知道了？”

老爷子长叹一口，摇了摇头，表示这孩子真要让你现在就带回家去养，估计就该受阿江迫害了，也罢，我也老了，这事儿就不管你了，但看在多年父子的情分上，给你指一条明路吧，你这儿子，老养在出租民房里肯定不是个办法，还是得先给找个可靠的人家，让人给收养起来。

秀忠连连点头，说我也正这么琢磨着呢，就是还没找着合适的人选。

“见性院如何？”

见性院就是武田信玄的女儿，家康五男武田信吉的养母，前面说过。

这倒是个好人选，所以秀忠当场便拍板同意。

就这样经过了如此这般，幸松被送到了见性院处，在那里，他将展开自己全新的人生。