这次对刑法进行修订，各方面都十分重视，国际上也很关注。为什么？因为刑法是国家的基本法律，这次修订是继1996年全国人大通过修改刑事诉讼法的决定之后，进一步完善我国刑事法律的重大步骤，对依法治国，建设社会主义法治国家，具有重要的意义。

刑法是国家的基本法律。一个国家的法律是很多的，从国家的基本法律制度来看，包括什么？宪法是根本大法，是法制的基础。国家机构、民事、刑事、诉讼和其他方面的基本法律，构成国家的基本法律制度。国家机构的法律，关系国家的国体、政体和国家的结构，规范权力机关、政府、审判机关、检察机关的组织和职权。民事法律调整平等主体的公民之间、法人之间、公民和法人之间的财产关系和人身关系，包括民事主体、民事行为、民事权利、民事责任等。一切民事活动，都必须遵守民事法律。商事活动，首先是民事活动，所以也必须遵守民事法律，是以民事法律为基础的。刑法规定什么是犯罪，处以什么刑罚，历来是一个国家的重要基本法律。还有诉讼法律制度等。以上这些，组成一个国家的基本法律制度。

邓小平同志1978年12月在中央工作会议上有一个重要讲话，提出必须加强法制。他说，“为了保障人民民主，必须加强法制。必须使民主制度化、法律化，使这种制度和法律不因领导人的改变而改变，不因领导人的看法和注意力的改变而改变。现在的问题是法律很不完备，很多法律还没有制定出来”。因此必须加强立法工作，首先要制定什么法呢？小平同志说，“应该集中力量制定刑法、民法、诉讼法和其他各种必要的法律”。特别点出了刑法。1982年制定的宪法，把法律分为基本法律和一般法律，专门规定，制定刑事、民事、国家机构和其他的基本法律，属于全国人大的职权，把刑法列为国家的基本法律。

这次对刑法的修订，是完善刑事法律的重大步骤。刑法是1979年五届全国人大二次会议通过的，是新中国第一部刑法。在这以前，有没有刑事方面的法律呢？有。新中国建立以后，五十年代就制定了惩治反革命条例、惩治贪污条例等，但这些都是规定某一个方面犯罪的单行刑事法律，作为全面规定各种犯罪的刑法典来说，1979年制定的刑法是第一部。

刑法的制定，经过了长期的准备起草过程。再早的不说，1954年一届全国人大产生后，全国人大常委会法律室就着手刑法的起草工作，到1957年搞了二十二稿，报中央书记处审核后，印发一届全国人大四次会议代表征求意见。后来，又进行修改，到1963年搞到三十三稿，毛主席、中央政治局常委审查过。1979年通过的刑法，就是以刑法三十三稿为基础，修改、补充制定的。(www.daowen.com)

1979年制定的刑法，总结了我国长期以来与犯罪斗争的实践经验，同时也参考了外国的经验。1957年，彭真同志亲自主持讨论刑法草稿，在讨论到某一个问题时，总是要了解外国的有关规定，一方面问苏联、东欧国家是怎么规定的，一方面问资本主义国家是怎么规定的，根据我国的实际，吸收对我国有用的东西。1979年，以三十三稿为基础，认真总结了“文化大革命”教训，对刑法草稿做了补充、修改。彭真同志说，他在“文化大革命”被关押期间，反复考虑了这些问题，怎么从法律上防止今后再发生“文化大革命”这类事情。所以说，这部刑法总结了实践经验，从我国实际出发，研究、借鉴了外国的经验教训，吸收了对我国有益的东西。刑法施行以来，对于惩治犯罪，保护人民，维护社会秩序，维护国家安全，保卫人民民主专政政权和社会主义制度，保障改革开放和社会主义现代化建设事业的顺利进行，发挥了重要作用。实践证明，刑法规定的任务、遵循的原则，是正确的，是一部好的、现代化的刑法。

1979年制定刑法到现在，已经18年了，十多年来，情况有很大发展。一是，随着改革的深化、对外开放的扩大，刑事犯罪日趋复杂，出现了一些新的犯罪，如证券犯罪，需要补充；有些犯罪发展得很严重，原来的有些规定不完全适应了。二是，我国社会主义民主和法制建设取得很大进展，在与犯罪斗争中积累了不少经验。1979年时对有些犯罪，由于经验不多，或者相关的法律还没有制定，因而规定得比较原则，如投机倒把罪。十多年来，随着一些相关法律的制定，全国人大常委会陆续对刑法作出了二十二个修改、补充规定或决定，同时，在一些单行法律中规定了“依照”“比照”刑法有关规定追究刑事责任，一共有一百三十条。因此，现在需要，也有条件，对刑法全面进行修订。

为什么叫修订？修订不是另外起草，而是以1979年刑法为基础；修订与前些年的修改不同，过去每次只对某一方面的犯罪，如走私罪、毒品犯罪，作出修改、补充的决定，这次是全面修订。修订也不是将17年来全国人大常委会作出的有关刑法的修改补充规定，简单地汇编进去，而是总结实施的实践经验，适应在新情况下与犯罪斗争的需要，将这些修改、补充规定研究修改后纳入刑法，对新出现的需要追究刑事责任的犯罪行为，尽量加以补充规定，制定一部统一的、比较完备、能够更好地适应新阶段与犯罪斗争需要的刑法典。1979年刑法一百九十二条，修订后增加到四百五十二条，将军职罪纳入统一的刑法中。所以说，这次修订与过去不同，是完善刑事法律的重大步骤，有着十分重要的意义。