制定一部统一的、比较完备的合同法，是我国社会主义法制建设的一件大事。因为合同法是规范市场交易的基本法律，是民商法的重要组成部分。合同法涉及各个领域和方方面面，与生产和生活密切相关。公民的衣食住行，如买房、租车、修房、买东西、定做家具、乘车以及文化生活等，往往涉及合同；企业的生产经营，从资金的筹措，原材料的购进，零部件的加工，一直到产品的销售，都离不开合同；科学技术的开发和科技成果的转化，包括合作或委托开发技术、科技成果使用权的转让、技术咨询和技术服务，要通过合同来进行；对外经济贸易的往来，也都离不开合同。据不完全统计，全国每年订立的合同大约有40亿份。法院每年要受理大量的合同纠纷案件，1997年全国法院受理的经济案件约150万件（其中涉外经济案件一千多件），多数与合同有关；全国法院受理的民事案件约300万件，其中涉及到合同纠纷的约140万件，也就是说，全国法院一年受理的合同纠纷案件，大约近300万件。因此，制定统一的合同法，规范各类合同的订立、履行和违约责任等，对保护合同当事人的合法权益，维护社会经济秩序，促进国内经济、技术和对外经济贸易的发展，保障社会主义建设事业的顺利进行，具有十分重要的作用。

党的十一届三中全会以来，党和国家十分重视民事立法，把民事立法放在十分突出的地位。邓小平同志在1978年中共中央工作会议闭幕会的讲话中就提出，要抓紧制定民法。1979年，全国人大常委会法制委员会成立不久，就开始民法的起草工作。由于民法的问题十分复杂，加上体制正在改革，马上就制定一部完整的民法典有困难。为了适应需要，加快民事立法步伐，采取民法和民事单行法同时并进的方针，成熟的先制定。1981年，五届全国人大四次会议首先制定了经济合同法。由于当时对外开放刚刚开始，有关涉外经济合同的经验尚不够，因此，经济合同法仅适用于国内法人之间订立的经济合同，至于涉外经济合同，经济合同法规定，“涉外经济合同参照本法的原则和国际惯例另行规定”。随着对外开放的扩大，我们积累了一些经验，全国人大常委会于1985年及时地制定了涉外经济合同法。1985年，中共中央发布了关于科学技术体制改革的决定，技术市场大大发展。经济合同法是包括技术合同的，但由于制定经济合同法时经验还不多，对技术合同只规定了两条。随着科技体制改革的深化、技术市场的发展，全国人大常委会于1987年专门制定了技术合同法，对技术开发、技术转让、技术咨询和技术服务等合同作了具体规定。实践证明，这三部合同法对保护当事人的合法权益，维护社会经济秩序，促进经济、技术和对外经济贸易关系的发展，发挥了重要作用。

有了三部合同法，为什么还要制定统一的合同法呢？这三部合同法制定到现在，已有十多年了，随着改革开放的不断深入和扩大，经济、社会的不断发展，这三部合同法的调整范围和有些规定不能完全适应了。我国在合同法律制度上存在的主要问题是：第一，国内经济合同、涉外经济合同、技术合同分别适用不同的合同法，有些共性的问题不统一，规定不尽一致，某些规定较为原则。根据发展社会主义市场经济的要求，需要制定统一的合同法。第二，近年来，在市场交易中利用合同形式搞欺诈，损害国家、集体和他人利益的情况较为突出，在防范合同欺诈、维护社会经济秩序方面，需要作出补充规定。第三，随着社会主义市场经济的发展，出现了一些新的合同，如融资租赁、委托、行纪等合同，需要相应作出规定。因此，全国人大常委会把制定统一的合同法列入立法规划，作为1998年立法工作的重点。

制定统一的合同法要达到什么要求？目的是什么？经过反复研究考虑，提出了四条：第一，要能更好地符合和适应建立社会主义市场经济体制的需要，规范市场交易行为，保障市场经济统一、有序、健康地发展。第二，能更好地与国际衔接，有利于促进对外经济、贸易、技术的交流与合作。第三，能够更好地维护合同当事人的合法权益。第四，为维护国家利益和社会公共利益，必须由国家管的，要给予相应的法律手段和依据，不该干预的不要干预。

为了达到以上目的，在起草工作中注意了以下原则：

第一，以邓小平理论和党的基本路线为指导，制定一部统一的、较为完备的合同法。(www.daowen.com)

过去所以先后形成了三部合同法，不是不要搞统一的合同法，而是由于当时经验不够，制定统一合同法的条件还不成熟，如果等成熟了再制定，又不能适应市场对法律的迫切需要。为了加快立法步伐，成熟的先制定，这样做是完全正确的。现在情况不同了，经过十多年的实践，我们已积累了大量经验，有条件制定一部统一的、比较完备的合同法。这个问题，在1993年修改经济合同法时就反复考虑并提出来了。根据党的十四大关于建立社会主义市场经济体制的要求，1993年对经济合同法进行了修改，当时曾考虑过几个方案，原想改的多一些，除了必须改的以外，还想多补充增加一些内容。经过研究，觉得这样做还不能根本解决问题，需要制定统一的合同法。因此，1993年，全国人大常委会只对必须改的地方做了修改，同时，开始着手研究起草统一的合同法。

第二，注意保持法律的连续性和稳定性，以三部合同法为基础，总结实践经验，加以补充完善。

实践证明，三部合同法总的原则和规定是正确的、可行的。制定统一的合同法，不是将现有的合同法律推倒重来，而是在总结实践经验的基础上，结合新的情况，进行修改、补充和完善。注重可操作性，把近十年来行之有效的有关合同的行政法规和司法解释的规定，尽量吸收进来，对需要增加的，尽可能作出具体规定。

第三，从我国实际出发，借鉴国外合同法律的有益经验。

合同与物权有所不同，关于物权，对国外的法律也要借鉴，但由于社会制度不同，主要应从我国实际出发，根据社会主义制度来规定。而合同是规范流通的，相对来讲共性问题要多些，我们要开展对外经济、技术、贸易，不考虑国际通行的做法也是行不通的。1986年，我国批准参加了《联合国国际货物销售公约》。在制定合同法时，要认真研究、充分借鉴国际上通行的做法。除《联合国国际货物销售公约》外，还参考了《国际商事合同通则》，这个通则是1994年制定的，不是国际公约，而是作为示范文本，这个通则是考虑了大陆法系、英美法系的不同做法后，在双方可以接受的基础上作出的折衷规定。在起草时，还借鉴了一些国家合同方面的法律。当然，借鉴国外经验，要从我国实际出发，不能离开我国实际。例如，我国以公有制经济为主体，这一点与西方资本主义国家是不同的；还有，我国企业、公民的法律意识和市场经验相对来说还是不够的，上当受骗的情况不断发生，应着重考虑如何防范。这些特点，我们在起草合同法时都充分给予了注意。