保护发明创造，是为了鼓励发明创造，有利于发明创造的推广应用，促进科学技术的发展，适应社会主义现代化建设的需要。从民法通则的规定可以看出，我国对发明创造采取双轨制的办法，有些可以申请专利，取得专利权；有些发明、发现，不申请专利，给予物质的、精神的奖励。

世界上最早建立专利制度的是意大利。1474年，威尼斯制定了世界上第一个专利法。1627年，英国制定垄断法，规定对“本国新制造品”，可以向“真正的第一个发明人”授予专有的权利，在“14年以内”，“其他的人不得使用”。法国1789年宣布，作者和发明人的权利是“公民的不可剥夺的权利”，并于1791年制定了专利法。美国1787年宪法中规定，“为促进科学和有用技术的进步，在一定期间内，保障著作者和发明人对其作品和发明享有独占权”，并于1790年制定了专利法。现在，世界上已有150多个国家实行专利制度。

1984年，我国制定了专利法，从我国实际出发，参考吸收了世界各国的经验，对专利的种类和条件、专利权的申请、专利权的归属、专利权的内容和期限、专利的保护和限制等，都作了具体规定。

专利的种类和条件。专利法规定，我国专利包括发明、实用新型和外观设计三种。关于授予专利的条件，专利法规定，授予专利发明和实用新型，应当具备新颖性、创造性和实用性。同时，参照各国做法，规定下列各项不授予专利权：1.科学发现；2.智力活动的规则和方法；3.疾病的诊断和治疗方法；4.动物和植物品种；5.用原子核变换方法获得的物质（其中4所列产品的生产方法，可以授予专利）。

专利的申请和归属。发明创造有职务发明和非职务发明之分。非职务发明创造，申请专利权属发明人或者设计人，申请被批准后，专利权属于个人所有。职务发明，也就是执行本单位的任务或者主要利用本单位的物质条件所完成的发明创造，申请专利权属于该单位。关于所有权，全民所有制单位申请的，专利权归该单位持有；集体所有制单位、在中国境内的外资企业和中外合资企业申请的，专利权归该单位所有。(www.daowen.com)

专利权的内容。我国专利法关于专利权内容的规定，包括两个方面：一是身份权，专利权人有权在其专利产品或者该产品的包装上标明专利标记和专利号，发明人或者设计人有在专利文件中写明自己是发明人或者设计人的权利。二是财产权，除法律另有规定的外，任何单位或者个人未经专利权人许可，不得为生产经营目的，制造、使用、销售其专利产品，或者使用其专利方法，以及使用、销售依照该专利方法直接获得的产品。如果要实施他人专利，必须与专利权人订立书面实施许可合同，向专利权人支付专利使用费。针对外国担心我们“一家引进、百家使用”，专利被侵犯，专利法特别规定，被许可实施他人专利的人，无权允许合同规定以外的任何单位或者个人实施该专利，以解决外国人存在的疑虑，有利于引进外国先进技术。

关于发明创造的推广应用。保护发明创造的最终目的，是为了发明创造的推广应用，为社会主义四化建设服务。对国内的专利，应当与对外国的专利有所区别，要考虑有利于先进技术的推广应用。因此，专利法对国内的专利专门做出规定，国务院有关主管部门和省、自治区、直辖市人民政府根据国家计划，有权决定本系统内或者所管辖的全民所有制单位持有的重要发明创造专利，允许指定的单位实施，由实施单位按照国家规定，向持有专利权的单位支付使用费。并规定，中国集体所有制单位和个人的专利，对国家利益和公共利益具有重大意义，需要推广应用的，由国务院有关主管部门报国务院批准后，参照上述规定办理。

关于专利权的期限，专利法规定，发明专利权的期限为20年，实用新型和外观设计专利权的期限为10年。

民法通则还对发现权、发明权和科技成果权作了规定。发现权是指发现人对过去未被认识的物质世界的现象、性质、特征或规律，作出前所未有的阐述、解释、说明，而享有的权利。牛顿三大定律、门捷列夫元素周期表等，都是发现。科学的发现是技术发明的理论基础。民法通则规定，公民对自己的发现享有发现权。发现人有权申请领取发现证书、奖金或者其他奖励。对发明，我国采取双轨制，申请专利的授予专利权；不申请专利或者不够申请专利条件的，享有发明权。民法通则规定，公民对自己的发明或者其他科技成果，有权申请领取荣誉证书、奖金或者其他奖励。发明权与专利权相同的是，发明人有注明这项发明是自己发明的权利；两者不同的是，取得专利权的，他人如果要使用其专利，应当取得所有人同意，并且支付报酬，而发明奖励是一次性的，各单位可以依法利用。这方面，国务院行政法规有专门的具体规定。