合同是产生债的最重要、最基本的原因。据说，我国一年大约要签订十亿份经济合同，国家计划的实现要由合同来落实，各企业间的协作要由合同来保证，公民物质文化的需要，要通过合同来实现，对外经济、技术、贸易交往，也要通过合同来进行。因此，合同对于发展社会主义商品经济，维护经济秩序，满足公民的需要，开展对外交往，都有着重要作用。

关于合同的概念，民法通则规定，合同是当事人之间设立、变更、终止民事关系的协议。合同的特点是：第一，合同是双方或多方的，这与单方的民事法律行为不同，单方的民事法律行为不是合同。第二，必须是当事人达成协议。协议是合同的基本特征，当事人依法就合同内容协商一致，合同成立。民法通则规定，依法成立的合同受法律保护。

合同的履行，民法通则规定，合同的当事人应当按照合同的约定，全部履行自己的义务。当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定条件的，另一方有权要求履行。如果合同中有关质量、期限、地点或者价款约定不明确，按照合同有关条款内容不能确定，当事人又不能通过协商达成协议的，怎么办？为了促使问题解决，《民法通则》专门对此作了规定，遇到这种情况时，适用下列规定：一，质量要求不明确的，按照国家质量标准履行，没有国家质量标准的，按照通常标准履行。二，履行期限不明确的，债务人可以随时向债权人履行义务，债权人也可以随时要求债务人履行义务，但应当给对方必要的准备时间。三，履行地点不明确的，给付货币的，在接受给付一方的所在地履行，其他标的在履行义务一方的所在地履行。四，价款约定不明确的，按照国家规定的价格履行；没有国家规定价格的，参照市场价格或者同类物品的价格或者同类劳务的报酬标准履行。(www.daowen.com)

关于合同的转让。在调查中，不少地方特别是农村反映，有些建筑队本来没有力量承包某些建筑工程，但他承包了，承包以后就转包给别人，从中牟利，有的甚至多次转包，每转包一次扒一层皮，结果盖出来的房子质量很差。工商管理局同志强烈要求，对这个问题作出规定。民法通则规定，合同的一方将合同的权利、义务全部或者部分转给第三人的，应当取得合同另一方的同意，并不得牟利，但是法律另有规定或合同另有约定的除外。这就是说，不是不可以转包，如果要转包，第一必须取得对方的同意，第二不得牟利。这是针对现实存在的问题作出的规定。