民法通则对精神病人和未成年人的监护作了规定。设置监护人的主要目的，是为了保护被监护人的合法权益；同时也有一个管理、教育被监护人，防止发生精神病人和未成年人对社会或他人造成损害的情况，所以也是社会的需要。民法通则关于监护各方面的规定，都是从这个目的出发的。

关于监护人的范围。什么人可以当监护人，民法通则规定了三类。

首先是，有监护能力的近亲属。按照婚姻法的规定，近亲属有互相扶养的义务，因此近亲属当监护人是法律义务，不是愿意当就当、不愿意当就可以不当。近亲属当监护人，一方面是对被监护人应尽的义务，另一方面也是对社会应尽的义务。

第二类是，除近亲属以外的其他关系密切的亲属和朋友。这一点是继承了我国的优良传统，在战争年代，有些人给战友的家属当监护人，比其近亲属监护的并不差。这一类监护人与第一类监护人有哪些区别？一是，近亲属当监护人是法律上的义务，而这一类监护人是自愿担任的；二是，这些人当监护人要经所在单位、村民委员会、居民委员会的同意，这是从保护被监护人的权益出发的，防止有些不适于当监护人的当了监护人。

第三类是，如果没有以上两类监护人的，社会、国家负责，由未成年人的父、母的所在单位、或者未成年人住所地的居民委员会、村民委员会或者民政部门担任监护人。在实际生活中，有些精神病人的近亲属不愿当监护人。在起草过程中曾有一种主张，对精神病人的监护由国家包起来。这种意见没有采纳。我们是社会主义国家，社会和国家是要负责的，但不能采取国家包下来的办法。如果规定由国家包下来，那么会使那些本来有能力监护的近亲属，也推卸责任，反而会造成困难。

关于监护人的顺序问题。现在有争当监护人的，也有推脱的。争当监护人的，一般是对小孩比较多，特别是男孩，独生子女。父母离婚后，父母争，祖父母、外祖父母也争当监护人。对当监护人推脱的，主要是有些精神病人的近亲属。民法通则对监护人的规定，大体有一个顺序：未成年人的父母是未成年人的监护人。未成年人的父母已经死亡或者没有监护能力的，由下列人员中有监护能力的人当监护人：（一）祖父母、外祖父母；（二）兄、姐；（三）关系密切的其他亲属、朋友。无民事行为能力人或者限制民事行为能力的精神病人，由下列人员担任监护人：（一）配偶；（二）父母；（三）成年子女；（四）其他近亲属；（五）关系密切的其他亲属、朋友。有的同志建议，在“由下列人员”之前，加上“依次”两字。经过研究，“依次”两字没有加。因为加上“依次”，就定死了。要有个顺序，但又不是完全绝对的。近亲属各方面的条件不完全一样，如果条件差不多，就可以按这个顺序办，如果条件差得很多，在确定监护人有争议时，就要考虑怎样对被监护人有利。如果规定得太死，处理时好像容易，实际上不能适应各种实际情况，可能对被监护人不利。

担任监护人如果发生争议，由谁来指定？民法通则规定，由居民委员会、村民委员会指定。有的同志建议，由乡政府、街道办事处指定。这个意见没有采纳。一是，因为村民委员会、居民委员会是群众性自治组织，群众自己的事情，还是由群众自治组织管比较好。二是，有些街道办事处或乡政府管辖的范围比较大，由乡政府、街道办事处指定监护人，不太方便，乡政府、街道办事处并不一定完全了解具体情况，在指定时也要听取村民委员会、居民委员会的意见。有人担心由村民委员会、居民委员会指定，是否会发生问题。这种担心是不必要的，如果对村民委员会、居民委员会的指定不服，还可以向人民法院提出，由法院裁决。(www.daowen.com)

关于监护人的职责。民法通则规定，监护人应当履行监护职责。监护人的职责是什么？根据民法通则和其他法律规定，主要有以下几点：

第一，保护被监护人的人身、财产及其他合法权益。

第二，作为监护人的法定代理人，代理被监护人进行民事活动。为了保护被监护人的利益，民法通则特别规定，除为被监护人的利益外，不得处理被监护人的财产。

第三，教育、管好被监护人。婚姻法规定，父母对未成年人子女有教育的义务。有些父母对子女“只养不教”，发生不少问题，没有尽到责任。民法通则规定，如果被监护人造成他人损害，由监护人承担民事责任。监护人尽了监护责任的，可以适当减轻他的民事责任。

监护人依法履行监护的权利，受法律保护。如果监护人不履行监护职责，应当承担责任。例如，义务教育法规定，父母或者其他监护人不让适龄子女或者被监护人入学，接受规定年限的义务教育的，应当给予批评，责令送其子女或者被监护人入学。民法通则规定，如果侵犯被监护人的合法权益的，应当承担责任。如果给被监护人造成财产损失的，应当赔偿损失。人民法院可以根据有关人员或者有关单位的申请，撤销监护人的资格。