公民的民事行为能力，就是指公民能够以自己的行为取得民事权利、承担民事义务的能力，也是讲的资格。每个公民都有民事权利能力，但不一定就有民事行为能力。例如，小孩出生就具有民事权利能力，但并没有民事行为能力，小孩不能以自己的行为处理所继承的遗产。公民的民事行为能力分为三种：一是具有完全民事行为能力人；二是限制民事行为能力人；三是无民事行为能力人。划分的原则是，以行为人对自己行为的法律后果能否有正确的认识为标准，主要是从行为人的年龄和精神健康状况来考虑的。划分的目的是，为了保护未成年人和精神病人的合法权益，同时，也是为了更好地维护正常的社会、经济秩序。

民法通则规定，十八周岁以上的公民是成年人，具有完全民事行为能力，可以独立进行民事活动，是完全民事行为能力人。十六周岁以上不满十八周岁的公民，以自己的劳动收入为主要生活来源的，视为完全民事行为能力人。为什么这么规定？从我国的实际情况来看，十六岁可以当社员、可以到工厂当徒工，从义务教育来讲，七岁上学学完九年是十六岁，就可以就业。如果已就业并以自己的劳动收入为主要生活来源，那么实际上基本具备了独立生活的能力，已经能够独立处理自己的事务。法律上把他们视为完全民事行为能力人，赋予独立进行民事活动的资格，是符合我国实际情况的。

限制民事行为能力人包括两种，一是从年龄上划分的，十周岁以上不满十八周岁的未成年人是限制民事行为能力人，二是不能完全辨认自己行为的精神病人。限制民事行为能力人可以进行与他的年龄、智力或者与他的精神健康状况相适应的民事活动。其他民事活动，由他的法定代理人代理，或者征得他的法定代理人的同意。(www.daowen.com)

无民事行为能力人也包括两种，一是按年龄划分的，不满十周岁的未成年人是无民事行为能力人。无民事行为能力人的年龄界限定在几岁？各国规定不一样，多数定在六岁、七岁，个别的也有定在十二岁的。我国历史上对这个问题的规定也不一样。我们没有法律规定时，法院定在六岁。为什么民法通则规定，不满十周岁的未成年人是无民事行为能力人？因为，不满十周岁还是初小学生，这样规定对保护儿童的利益是有好处的。再一种无民事行为能力人，是不能辨认自己行为的精神病人。无民事行为能力人由他的法定代理人代理民事活动。

关于痴呆人。民法通则规定，精神病人是无民事行为能力人或者限制民事行为能力人。有人主张应该把痴呆人写进去，痴呆人完全不能辨认自己行为或者不能完全辨认自己行为的，应当是无民事行为能力人或者是限制民事行为能力人。为什么没有明确写痴呆人呢，因为涉及到法律用语统一的问题。我国选举法规定，精神病人不列入选民名单，这里规定的精神病人包括了痴呆人，如果民法通则把痴呆人单列出来，法律用语就不统一了，会产生选举法所规定的精神病人是否包括痴呆人的问题。彭冲副委员长代表法律委员会所作的审议报告里，专门讲了这个问题，这里规定的精神病人包括痴呆人。