公民的民事权利能力，是指公民享有民事权利、承担民事义务的资格。公民的民事权利能力是公民取得具体民事权利的前提或基础，而不是指公民的某种具体的民事权利。民法通则规定，公民从出生时起到死亡时止，具有民事权利能力，依法享有民事权利，承担民事义务。民法通则关于民事权利能力的规定，体现了两个精神。一是，公民的民事权利能力一律平等。就是说，不分性别、年龄、出身、民族、财产、文化程度、居住年限等，都有平等的民事权力能力。二是，权利和义务是一致的。权利能力包括依法享有民事权利和依法承担民事义务两个方面。任何公民都没有只享受权利、不承担义务的特权，也没有只承担义务、不能享受权力的公民。

在制定过程中，有的同志提出，权利能力从出生时开始到死亡时止，那么对出生前胎儿的利益怎么保护，还有对作者去世后的署名权的保护问题，因此建议，在民事权利“从出生时起到死亡时止”后面，加上一个尾巴，即“法律另有规定的除外”。经研究，这个方案没有采纳。因为，增加这句话容易产生误解，本来公民从出生时起到死亡时止无例外的都有民事权利能力，如果加上“法律另有规定的除外”，可能产生认为有一些人没有权利能力的误解。民事权利能力是指公民取得整个民事权利、承担民事义务的资格，而不是指某项具体的民事权利，对胎儿出生前保留遗产份额和作者去世后署名权不变的问题，可由有关的单行法律去做具体规定。例如，继承法规定了，遗产分割时，应当保留胎儿的继承份额。胎儿出生是死体的，保留的份额按照法定继承办理。(www.daowen.com)

关于公民民事权利能力的限制和剥夺问题。资本主义国家把公民享有的权利，分为公权和私权。早期的资产阶级民法，对公民的私权是可以终身剥夺的，即所谓“民事死亡”。民事权利能力是公民生存的基础，如果失去全部民事权利能力，也就失去了生存的条件，所以近世各国已废除剥夺整个民事权利能力的作法，但有时可以对某些民事权利能力予以限制。在我国，依法可以限制公民享受某些特定的民事权利的资格。例如，继承法规定，如果故意杀害被继承人或者虐待被继承人情节严重的，丧失继承权。