关于民法调整的范围，民法通则第二条规定：“中华人民共和国民法调整平等主体的公民之间、法人之间、公民和法人之间的财产关系和人身关系。”对这个问题，历来争论很大，不仅国内，国际上也有争论。主要一个问题是，民法调整经济关系的范围多大，是调整全部经济关系，还是调整一部分经济关系。经济活动、经济关系十分复杂，多种多样，性质不同，要想由任何一个法律部门来全部调整，都是不可能的。既不能由民法来全部调整，也不可能由经济法、行政法来全部调整。哪一部分经济关系由民法调整呢？苏联的民法规定，调整一定的财产关系。“一定”是指什么，还是不清楚。在这个问题上，有各种不同的主张，有的主张民法只调整公民之间或者公民与法人之间的财产关系，有的主张公民之间、法人之间、公民和法人之间的横向的经济关系由民法调整。法律部门的调整范围是按经济关系、社会活动的不同性质来划分的。经济关系、经济活动大体上可以分为两类，一类是政府对经济的行政管理，如工商管理、指令性计划、税收、财政等，还有企业内部的管理，我们通常称为纵向的经济关系。还有一类，是平等主体之间的横向经济关系，包括买卖、租赁、运输等各种经济合同关系。用通俗的话说，称为横向的经济关系。这两类经济关系和经济活动，性质不同，当事人的地位和处理的原则也不一样。在横向的经济关系中，当事人的法律地位是平等的，纵向的经济关系就不是这样。例如，工商局在行使工商管理职权时，与工商户之间是管理与被管理的关系，但工商局去买工商户的东西时，在民事活动中地位是平等的。这两种不同性质的经济关系、经济活动，遵循的原则也不一样。行政管理不能采取自愿原则，对依法进行的行政管理是要服从和执行的，不能说不同意就不执行，但是民事活动要遵循自愿的原则。所以，民法通则规定，平等主体的公民之间、法人之间、公民和法人之间的财产关系和人身关系，由民法调整。也就是说，横向的经济关系，不管是公民之间的，还是企业之间的，都要由民法来调整，这是符合经济体制改革的精神的，有利于商品经济的发展。关于纵向的经济关系，则由行政法、经济法去调整。

在实际生活中，这两类不同的经济关系又往往互有联系。拿专利权来说，专利权的保护属于民法内容，但对于专利的登记、管理，属于行政管理。商标也是这样。这两类经济关系往往有联系，有交叉。但是不管怎么样，应该有分工。中央讲，要有更多的经济关系和经济活动准则用法律形式肯定下来，要加强经济方面的立法。应该包括两个方面：一方面，属于纵向的经济关系，要制定经济法、行政法；另一方面，属于横向的经济关系，要制定民法。民法和经济法、行政法，都是不可少的，谁也代替不了谁。这两个方面的法律，是相互补充、相互促进的。为了加强经济方面的立法，民法要加强，经济法、行政法也要加强。(www.daowen.com)