村民委员会的范围多大，根据什么原则设立？村民委员会组织法（试行）规定：“村民委员会根据村民居住状况、人口多少，按照便于群众自治的原则设立。”

村民委员会是村民实行社会生活自治的群众性自治组织，因此村民委员会范围多大，要以便于群众实行自治为原则。考虑的条件，一是居住状况，分散还是集中，相距远近；二是人口多少。同时，也要考虑经济情况和历史习惯，例如有一些村历史上就是几个村的村民共饮一条水，有共同的利害等。

根据便于群众自治的原则，村民委员会组织法（试行）规定，“村民委员会一般设在自然村”。为什么要一般设在自然村呢，有以下好处：

第一，便于村民实行自治。自然村是历史长期以来形成的一个社会单位，一个村的村民共同居住在一起，有共同的利害要求，便于办理公共事务。不同的自然村，由于情况不同，利害和要求不同，在办理公共事务上可能发生矛盾，有的村希望办这件事，有的村希望办那件事，由于意见分歧，较难办好。

第二，便于发扬民主。一个村里，大家住在一起，比较集中，看得见，摸得着，管得了，有事情便于开会商议，彼此都了解，有利于把大家信任的人选入村民委员会，也便于监督他们的工作。

第三，由于在一个自然村，范围不大，人口不太多，村民委员会的成员可以利用早晚等间歇时间进行工作，不必脱离生产。这样，可以减少补贴，减轻村民的负担。(www.daowen.com)

但是，我国农村情况很不一样，山区和平原不同，南方和北方不同，所以也不能“一刀切”，一律建在自然村。因此，村民委员会组织法（试行）又规定：“几个自然村可以联合设立村民委员会，大的自然村可以设立几个村民委员会。”

第一，有的自然村很大，特别在北方平原，有几百户甚至上千户的，历史上就分成几片管理。像这样大的自然村，根据村民意愿，可以设立几个村民委员会。

第二，有些地方，特别是山区或南方，一些自然村太小，有的只有十多户，甚至五六户，一个自然村设一个村民委员会有困难。这种小的自然村，可以几个联合成立一个村民委员会，也可以与临近的自然村成立一个村民委员会。

第三，有些地方村民委员会建立在原大队，包括几个自然村。自然村虽然不算小，但村办企业比较发达，有经济实力，几年来搞得比较好，村民不愿分开，也可以不分。例如，江苏无锡县村民委员会设在原大队，一般有五六个自然村，相距不算远，每村有五六个村办企业，平均年产值四百万元，利润三十多万元，每个村民委员会平均每年有十多万元用于办公共事务和公益事业，村民不愿意分开。像这样的村民委员会，村民不愿分的，可以不变。

总之，各地要从自己那里的实际情况出发。村民委员会组织法（试行）规定：“村民委员会的设立、撤销、范围调整，由乡、民族乡、镇的人民政府提出，经村民会议讨论同意后，报县级人民政府批准。”最重要的是，要尊重多数村民的意愿。