宪法“序言”指出，“今后国家的根本任务是集中力量进行社会主义现代化建设。中国各族人民将继续在中国共产党领导下，在马克思列宁主义、毛泽东思想指引下，坚持人民民主专政，坚持社会主义道路，不断完善社会主义的各项制度，发展社会主义民主，健全社会主义法制，……”这是第一次在宪法中规定，“健全社会主义法制”是国家的一项重要任务。

1978年党的十一届三中全会强调，“为了保障人民民主，必须加强社会主义法制，使民主制度化、法律化，使这种制度和法律具有稳定性、连续性和极大的权威”。这是总结建国以来经验教训作出的结论。新中国建立后要建立、健全社会主义法制，是历史发展提出的客观要求，是人民当家作主、国家长治久安、顺利进行社会主义建设事业的重要保证。

建国后与建国前，发生了根本变化，一是人民掌握了政权，一是共产党成为执政党。在建国前，政权掌握在反动统治手中，旧社会的法是剥削、镇压广大人民的法律，在那个时候，只能是党直接领导人民进行革命斗争，不仅不能强调法制，而且必须摧毁反动的法制。新中国成立后不同了，人民掌握了政权，成为国家的主人。按照马列主义的理论，法是统治阶级的意志，是巩固统治阶级的工具，任何阶级在掌握国家政权之后，都要把统治阶级的意志，通过国家的形式，上升为法律，用以巩固它取得的成果。资产阶级等剥削阶级是这样的，无产阶级在取得政权后，也应当运用法律这个武器，来镇压敌人，保护人民，巩固革命所取得的成果，保卫和促进社会主义的发展。新中国成立后另一个根本变化是，共产党从地下党成为执政党，不仅有党的组织，而且有国家的形式。国家的根本政治制度是人民代表大会制度。党对国家重大事务的主张，应当经过法定程序变成国家意志，建立社会主义法制，是实现党对国家生活领导的一个重要方面。特别是1956年农业、手工业、资本主义工商业社会主义改造基本完成，国家进入建设时期，就应当建立完备的法制，来规范和调整政治生活、经济生活、文化生活和社会生活，保障和促进社会主义建设事业的发展。(www.daowen.com)

对这个问题，我们不是一开始就认识得很清楚的。在“文化大革命”前，对这个问题的认识不深刻，对法制建设，有时重视，有时放松，有经验，也有教训。经过了一个相当长的时期，特别是经历了“文化大革命”，人民吃了苦头，总结“文化大革命”的沉痛教训，才认识到，健全社会主义法制是国家长治久安、繁荣昌盛的重要保证，为了防止“文化大革命”这类事情重演，必须发扬社会主义民主，健全社会主义法制。正如邓小平同志所说的，“我们这个国家有几千年封建社会的历史，缺乏社会主义民主和社会主义法制。现在我们要认真建立社会主义民主制度和社会主义法制。只有这样，才能解决问题”（1998年8月答意大利记者奥琳埃娜·达拉奇）。健全社会主义法制，关系到国家的长治久安，关系到维护安定团结的政治局面，关系到社会主义四化建设的顺利进行。

1982年宪法正是总结了建国以来的经验教训，特别是总结了“文化大革命”的沉痛教训，把健全社会主义法制作为国家今后的一项重要任务。