1980年12月，邓小平同志说，“我们要建设的社会主义国家，不但要有高度的物质文明建设，而且要有高度的精神文明。所谓精神文明，不但是指教育、科学、文化（这是完全必要的），而且是指共产主义的思想、理想、信念、道德、纪律”等。强调社会主义精神文明，是1982年宪法的一个重要特点。社会主义精神文明建设包括两个方面，一是发展教育、科学、文化事业，一是思想道德教育。

关于教育、科学、文化方面，宪法草案原来的规定是一条，根据全民讨论的意见，改为四条，教育、科学、卫生体育、文化各一条，并充实了内容。我们实施科教兴国战略，党的十四大报告指出：“科学技术是第一生产力。振兴经济首先要振兴科技”“科技进步、经济繁荣和社会发展，从根本上说取决于提高劳动者的素质，培养大批人才。我们必须把教育摆在优先发展的战略地位。”宪法规定：“国家发展社会主义的教育事业，提高全国人民的科学文化水平。”（宪法第十九条第一款）“国家发展自然科学和社会科学事业，普及科学和技术知识，奖励科学研究成果和技术发明创造。”（宪法第二十条）这里有个很重要的精神，就是两条腿走路。如对教育的规定，要普及，普及是基础，又要提高；既讲正规，也讲业余，还鼓励自学成才；既讲国家办，同时社会也要办（宪法第十九条第二、三、四、五款）。卫生、体育也是这样的原则（宪法第二十一条）。宪法规定，文学艺术事业、新闻广播电视事业、出版发行事业、图书馆博物馆和其他文化事业，要“为人民服务、为社会主义服务”（宪法第二十二条）。(www.daowen.com)

在思想道德教育方面，宪法第二十四条作了重要的规定。第一，“国家通过普及理想教育、道德教育、文化教育、纪律和法制教育，通过在城乡不同范围的群众中制定和执行各种守则、公约，加强社会主义精神文明的建设”。第二，“国家提倡爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱社会主义的公德”，这是对建国初期《共同纲领》中关于国民公德的五爱要求的发展，将其中“爱护公共财产”改为“爱社会主义”。第三，“在人民中进行爱国主义、集体主义和国际主义、共产主义的教育，进行辩证唯物主义和历史唯物主义的教育，反对资本主义的、封建主义的和其他的腐朽思想”。