坚持四项基本原则，是起草宪法的总的指导思想。彭真同志讲，四项基本原则就是宪法的四根柱子。盖房要柱子，如果没有柱子，房就盖不起来，就要倒下来。1981年7月彭真同志一抓起草宪法工作，首先就确定，要堂堂正正地坚持四项基本原则，还有要以五四年宪法为基础，民主专政，民主集中，民族区域自治等等。因此，我们在学习宪法时，就要从四项基本原则来理解，只有这样，才能正确理解宪法的有关规定，才不至于搞歪了，不至于各取所需。

对四项基本原则，不能说全国所有人的认识都是一致的，有不同的看法。怎么规定？不是写我们党如何主张，而是要从总结历史经验，从历史事实来讲。彭真同志说，要寓理于实。彭真同志一直在考虑怎么写，序言是彭真同志亲自起草的，通过二十世纪四件大事，来说明四项基本原则。小平、耀邦同志都说这样写得好。其他同志也说写得好。因为不是讲主张，而是讲事实。不是因为党主张四项原则，所以要写上，而是因为，四个坚持是不以人们意志为转移的客观规律。四件事，三件都是在党领导下，以马列主义毛泽东思想为指导，坚持社会主义、人民民主专政取得的。谁也驳不了，是事实。特别讲到，我们建立了社会主义的、完整的、独立的工业体系。不是讲四个“小老虎”（指台湾、香港、南朝鲜、新加坡）经济发展快吗，但他们哪一个是独立的经济，更不要说社会主义了！这一比，四个“小老虎”就不在话下了。彭真同志从历史四件大事，摆事实，讲清了，并且有针对性地讲了。(www.daowen.com)

四个坚持，人民民主专政和社会主义，不仅序言中写了，条文中也写了。党的领导和马列主义毛泽东思想写在哪里？还是写在序言中比较好。开始争论要不要写序言，不要序言怎么总结历史，怎么写四个坚持，怎么写对外政策，等等。所以，这么一考虑，序言非要不可，要不要序言的问题也就解决了。