去年，江泽民同志明确提出，要实行和坚持依法治国。三月，八届全国人大四次会议通过的《中华人民共和国国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》明确规定，要依法治国，建设社会主义法治国家。这是随着我国社会主义法制建设的进展，对法制建设提出来的更高的要求，意义非常重大。

我今天要谈的是，如何全面、正确地理解这个提法。法制建设包含什么？有的认为，“法制是指国家的‘法律和制度’”。这种说法是不全面的。我国长期以来就提出要加强社会主义法制，法制建设是有明确内涵的。我们讲的社会主义法制，并不仅是指“法律和制度”。1956年中共八大会议提出要完备的法制，怎么才算法制健全，当时就明确提出“有法可依、有法必依”。到党的十一届三中全会，进一步提出，必须做到“有法可依、有法必依、执法必严、违法必究”四句话，包括立法、执法、守法各个方面。(www.daowen.com)

依法治国还是以法治国？有一种意见，主张用“以法”治国，代替“依法”治国。中央没用“以”法治国，而是“依”法治国，这是认真研究过的，不是忽略了。为什么这么提？有两层意思。我们要在党领导下，把人民意志制定成法律，来规范我国的政治、经济、文化、社会等各方面活动，依照法律来管理国家和社会事务，是十分重要的。但是，要治理好国家，是否仅仅靠法律就成了？不是，除必须依法管理外，还要做好其他各方面的工作。“依法治国”的提法，既突出了依法的重要性，也说明不是仅仅“以”法治国。我们强调依法治国的重要意义，决不是也不能忽视和放松其他方面的工作。这是第一层意思。第二层意思是，依法治国的提法侧重点是讲，国家机关及其工作人员在行使权力进行管理时，要依法办事，不要误解成只是以法来管老百姓。