语言，是人们进行沟通交流的各种表达符号，正是通过语言，人与人才能传递信息、表达思想、抒发情感。传统的语言的主要载体是文字，这也是我们已经熟练掌握了的，而我们学习这门课的目的就是要大家暂时忘记这种传统的、已经非常熟悉的、能熟练运用的载体，来学习、运用一种新的载体——视听元素来进行阅读、表达。这种以视听元素为载体来传达和接受信息、进行沟通和交流的语言就是视听语言。

事实上，我们早就在频繁地接触视听语言，视听语言是随着电影、电视的诞生和普及而产生、成熟的。当今社会，以电影、电视、电子游戏等为主的视听媒体繁荣，相关视听技术高度发展。在整个人类文化向视觉文化转向的进程中，我们每个人都无可避免地在接触、学习和使用视听语言。正是在这样的背景下，视听语言迅速生成、定型并体系化，因而被称为20世纪以来的主导性语言。它迅速发展并逐渐取代了以文字为载体的传统语言形态，并在表意方式、语汇组织和感知方式上迥异于前者，极大地影响了当代人的交流方式、思维方式以及理解方式。早在电影诞生之初，富有先见的电影理论家恩却托·卡努杜就大声疾呼：“电影通过影像表现手段丰富了人文的含义（唯有绘画和雕塑把这个含义保留至今），它将构成一种无可置疑的真正普泛的语言。为此，它必须把生活的全部‘形象体现’（即艺术）引向一切激情的源泉，通过运动，在生活原态中寻找生活本身……新鲜、年轻和不断探索的电影艺术在寻找自己的声音和自己的语汇。而且，它使我们以及我们的后天形成的全部复杂心理适应真正的伟大语言，这是一种真实的、极重要的、综合性的、排除声音分析的视觉形象语言。”^[1]美国著名未来学家阿尔温·托夫勒早在其出版于1983年的《预测与前提》一书中指出：视觉技术的迅速发展，尤其同电脑、新的形象和数据储存等相结合，可能不仅对文娱节目、纪录片或一般意义上的信息产生巨大影响，同时对我们的思维方式——我们思维的层面，以及对于我们自己在宇宙中的观念，也会产生影响。^[2]而电影、电视作为目前拥有最大受众群的媒介，完全经由具体可感的视觉、听觉形象来表情达意，甚至传递抽象思想。因此视听语言的表达是否符合其特性、是否纯熟、是否能彰显整部作品的丰富意蕴和含义，对于媒体工作者（也就是视听语言的生产者）和受众都有着重要的意义。(www.daowen.com)