公元1161年，宋、金两军在和州的采石矶展开了一场鏖战。时逢宋军的主将尚未抵达战场，由参谋军事虞允文代将指挥，取得此战胜利。捷报传来，群情振奋。负责此线战事的枢密院事叶义问特在金陵设宴，为凯旋的虞允文接风。席间文臣武将们欢欣鼓舞，为虞允文能在代替主将指挥作战时取得胜利而欣慰。

不料正当众人谈笑风生时，传来金主完颜亮不甘心失败，又改道去了瓜州的消息。热烈的气氛刹时凝重起来，在座的官员们沉默不语，没一人准备主动前去迎战。主帅叶义问见此状，环视众部下一会，开口道：“在座的各位，如冯校书和洪检详二君，虽然也为行伍之人，但从未上过战场；只有虞先生威名方起，士卒敬佩，就请先生前去截敌，再为国家立一次功吧。”说着斟一杯酒，递到虞允文的面前。见此景，虞允文不禁又好气又好笑，心中忖思，本来采石矶一战主将未到才迫不得已代将行事，现在各路兵将都到齐了，还让我这样的一介书生前去指挥，亏得他们想得出！可是叶义问是此线的最高指挥，硬违抗他的命令不行。(www.daowen.com)

虞允文略一思付，灵机一动，有了主意。接过叶义问递的酒一饮而尽后，虞允文站起身，笑着对众人说：“我去无妨，只是忽然想起个笑话来，说是从前有一个人得了一只鳖，他既想美餐一顿，又怕担了杀生的恶名，为能两全齐美，他想出了个办法，烧开了一锅水后，在锅沿上横放一根木条，把鳖捉来，对它说；‘要是你能从木条的这头爬到那头，我就放了你。’鳖明知这是主人的诡计，也无可奈何，只好小心地开始爬上木条，慢慢地居然爬到了木条的另一端。而这时主人又说：‘你竟成功了。很不错，只是你得再爬一遍，让我仔细看看你是怎么爬过去的’。乘着众人笑个不停，虞允文望着叶义问说：“你说我今天此行，与刚说过的那只鳖是一样的吧”。