秦二世皇帝时，百姓不满严刑暴敛的酷政，群起反抗，爆发了“陈胜吴广之乱”。

陈胜原是河南省的一个雇农。某日与大伙在田间工作时，突然放下农具道：“我将来如果成功了，一定不会忘记大家。”

雇农们笑着说：“你看看自己是什么身份。别再做白日梦啦！”

陈胜闻言叹道：“燕雀焉知鸿鹄之志！”

不久，河南各县有900名农人被征召北上守卫长城，陈胜亦在其中。不幸他们一行遇到大雨阻路，无法准时前往目的地。

当时的秦法规定，报到迟延者，不问理由，一律判处死刑。陈胜与吴广密议，反正终是一死，不如煽动农夫们起来叛乱。长期受秦暴政凌虐的百姓，毅然揭竿而起，结集了数万大军，进入陈州。

一个月前还只是个雇农的陈胜，在陈州受部下拥立为王，其得意可想而知。虽然陈胜早已忘记当初“成功不忘故旧”的豪语，但雇农们仍记忆犹新。(www.daowen.com)

他们听见陈胜为王，欢喜无比，于是推派代表，向陈胜传达他们的支持与道贺。

某日，陈胜乘车外出，听见车前的护卫兵卒与一名农夫起争执，仔细一看原是旧日雇农老友。于是陈胜带他返回王宫。

雇农进入王宫，见到百官参见毕恭毕敬，军队调度乃至山珍美食，无不井井有条。均一一赞叹道：“涉做起王来，真了不起啊！真令人吃惊！”

这些赞叹听在陈胜的耳里，不是单纯的赞美，而是对显贵的知己所作的讥讽。善良无知的雇农，完全不知陈胜的心事，整日欢喜地在宫中四处周游，逢人即说起自己与陈胜是患难之交，当时的日子是如何如何困苦等等。

朝臣们认为这对君王的威严损伤极大，分别表示不满，陈胜本人亦有同感。不久，王宫内就再看不到雇农的影子了。