北洋政府时期，曾两度受命组阁、出任内阁总理的靳云鹏，是当时政治舞台上的风云人物，可谁曾料到，他是通过与段祺瑞下棋拍马起家的。

靳家本是十分清贫的家庭，靠卖煎饼度日。靳云鹏是家中长子，他19岁那年，在实在过不下去的时候，应募进了袁世凯的“新建陆军”，以后又入随营武备学堂第一期，这个学堂的监督（校长）是段祺瑞。1902年初，袁世凯在保定创设北洋军政司，段祺瑞任该司所属参谋处的总办。靳云鹏在该处任提调（内勤人员），是个很辛苦的差使。

段祺瑞平时喜欢下围棋，以此表明自己的高深莫测，并与幕僚张某等人经常对弈。靳云鹏苦于高升无术，十分苦恼，知道段祺瑞有此癖好后，决心从围棋着手，伺机拍马求荣。从此，他不论寒暑隆冬，阴晴雨雪，自己摆棋厮杀，两年时间，自觉棋艺大有长进，便默默地等待机会。

一天，恰好张某不在，而段祺瑞的棋瘾大发，非常难受。正在苦恼之际，靳云鹏看在眼里，即上前请求：“大人，学生原来也曾下过几次，不知能否陪大人解闷？”段祺瑞求之不得，两人即摆棋杀将起来。(www.daowen.com)

第一盘，靳云鹏惨败，段祺瑞内心十分高兴，待下第二盘时，段祺瑞感到赢得很难；第三盘，也是这样，总之，以后段与靳下棋，无论多么艰难，总是胜者。后来，段祺瑞又与张某对弈，段即邀请靳云鹏观战，在紧要关头，靳云鹏往往能献妙招，较段原来的打算确胜一筹。段祺瑞满腹狐疑，便问靳：“翼青（靳云鹏字），我看你棋下得有章法，布局也较我合理，缘何从未胜我一盘？”靳云鹏赶紧上前，一揖到地，说：“大人，学生与长官下棋，是为了给长官解闷，岂敢犯上求胜？”段祺瑞听后十分高兴，认为他目有师长，聪颖能干，很快将他提拔为标统。

自古以来的官老爷们都有一个共同的毛病：权力越大，捧场的人越多，就越发觉得自己高高在上，无所不能。久而久之，就连一些不足挂齿的雕虫小技也容不得别人胜己一筹。这是特定环境中形成的恶习，往往难以自悟。机智圆滑的人对此洞明于心，懂得掩藏起自己的本领，甘当大人物的“上马登”、“垫脚石”，为他们捧场子、搭架子，不露痕迹地让他们体会凌驾于人的快感。大人物脸上风光，心中得意，自然会对你另眼相看。