随着我国城市化、现代化、机动化进程的加快，城市的交通需求不断增长和变化，机动车特别是小客车增长进入了爆发期，很多城市遇到了交通拥堵、能源危机、环境污染等问题。我国城市交通面临着前所未有的压力与考验。在各种城市交通方式中，轨道交通是目前被公认为影响各大城市发展的最重要的交通方式，合理的轨道交通规划不仅会直接影响城市整体布局和功能定位，对城市的土地利用和产业布局及人口的合理分布起到积极的导向作用，而且还能促进城市经济的健康发展和生态环境的持续改善。因此，合理的轨道交通系统对城市的发展具有十分重要的促进作用。

上海是率先进入轨道交通网络化建设和运营的城市之一。从20世纪80年代中期开始建设第一条轨道交通到2014年12月底，上海轨道交通已开通运营了14条线路（轨道交通1～13号线、16号线），路网运营总里程数达到了548 km，建有337座车站，线网规模居全国首位。上海轨道线网布局为环形放射状，由穿越城市中心区的数条径向线以及围绕市区的环线共同构成。发散型的线网布局符合上海的主客流方向，并使郊区新城与中心城相连接，体现了线网布局的整体性。(www.daowen.com)

随着上海城市人口规模的增长及轨道交通线网规划理论研究的深入，上海市轨道交通线网规划的一些问题逐渐显现。过去十年间，上海轨道交通全网客流量年均增长约16%。近年来，上海中心城周边建了很多新城和重要发展区域，大量人口集聚，形成潮汐大客流，进一步加剧上海轨道交通的运营压力。然而就目前而言，市域快线在解决中心城与新城之间交通的问题上未发挥应有的作用。市域线一般较长，如上海轨道交通11号线超过100 km，起初规划市域线的功能主要是“快捷”地连接新城与中心城。但是，没有越行线的车站不能实现列车越行功能，与市域线的“快捷”功能要求相矛盾。由此可见，单一的轨道交通制度已经不能满足多层次的轨道交通需求。城市为满足不同客运走廊和区域的运量需求，应该形成多层次的轨道交通模式。