在美国印第安纳波里斯市有一条著名的环形赛道，周长2.5英里，一年一度的汽车竞赛要跑200圈，总赛程500英里，这就是竞赛名称的由来。该项赛事始于1911年，可谓历史悠久了。

赛道长4 000 m、宽15 m，呈圆角长方形，赛道由2条1 000 m和2条200 m直线段以及4条400 m圆弧拐角组成，最大横向坡度38°，全部采用沥青路面。赛车在跑道上平均速度可达240～260km·h－1，在1 000 m直线段末端可超过320km·h－1，因而跑1圈需要1分多钟，跑完全程大约需要3h。这条长度为普通体育场10倍的跑道，四周可筑起许多看台，容纳35万人以上，门票收入、广告费、赞助费数目相当可观，夺标者奖金也极其丰厚，超过100万美元。(www.daowen.com)

印第500赛车的结构也相当有趣，从外表看，其形状酷似一级方程式赛车，但发动机略小（2.65 L）而且用甲醇为燃料，汽车也较重，而且禁止使用各种有利于提高某些总成的性能的电子装置。由于跑道较短，参赛汽车需要频繁地左转弯，汽车就会在离心力作用下经常向右倾侧，所以最好把赛车设计得左右结构不对称：右边两个轮胎比左边的略大一些，而且右边的悬架比左边的硬。又由于汽车进入跑道四角时处于减速状态，右前轮及其悬架负荷最严重，轮胎温度也较高，磨蚀得更快，所以需要采取特殊对策。这样左右结构不相同的汽车，正是设计师们不易解决的复杂难题。