与F1齐名的另一个顶级汽车赛事是什么？毫无疑问，当然是世界拉力锦标赛（WRC）。F1与WRC截然不同，前者操作特制的方程式赛车在封闭的F1专业赛场上突破汽车速度的极限，而后者却需要转战全球各地，驾驶经过专业改装的量产车，战胜包括沙石、冰雪、柏油、泥泽、雨地在内的数千公里的种种恶劣地形以成为最终的胜利者。F1赛车超过300km时速的风驰电掣以及相距仅数米的你追我赶固然让人激动不已，而WRC“武装到牙齿”的战车、尘土泥水四溢的赛道、强劲的发动机咆哮声再加上近在咫尺的漂亮甩尾同样能让无数人血脉偾张，不能自已。

汽车拉力赛属于长距离比赛。汽车拉力赛的“拉力”来自英语Rally，意思是集合。World Rally Championship的缩写为WRC，中文称为世界拉力锦标赛或世界越野锦标赛。WRC全年赛程规划有14站，分别在14个不同的国家举行。赛季分为两部分，在上半年赛季结束之后，经过1个月的休息之后再进行下半年赛季，让各车队对车辆与车手做些调整。WRC可以说是所有赛车项目中最苛刻、也最接近真实的一种比赛，因为所有参赛车辆都是按实际情况研发制作而成，赛段为各种临时封闭后的普通道路，包括山区和丘陵的盘山公路、沙石路、泥泞路、冰雪路等，也有无法封闭的沙漠、戈壁、草原等地段。复杂的地形和漫长的赛程不仅考验车手的车技和经验，还要考验领航员的配合、车辆的性能以及维修的力量。10亿多人次通过电视转播或其他媒体观赏这项世界顶级的赛事。

WRC的比赛规则十分详细，比如参赛车辆必须为各大汽车厂家年产量超过2 500辆的原型轿车，同时对于赛车改装后的尺度、重量以及排量、功率等都有严格的限制。

WRC的每辆赛车必须同时搭乘一名车手和一名领航员。车手只管开车，充分发挥自己高超的驾车水平，而领航员既要在比赛期间安排好一些生活琐事，还要在比赛时为车手指明每一天比赛的正确方位和路线，并在赛段里及时准确地提供前方的路况。

与F1一样，WRC同样是一项“烧钱运动”，每一台经过全面改装的WRC赛车价格都是天文数字。除此以外，车队还必须雇用世界最好的车手和领航员，以及整支完全职业化的维修工作人员队伍。

拉力赛主要分为两种：一种为由甲地出发，到达乙地结束的长距离马拉松拉力赛，比如国人所熟悉的巴黎—达喀尔拉力赛；另一种为每天行驶的方向不同但均返回同一地点、历时两到三天的系列赛事，每年在不同国家和地区举办数场或十几场，WRC便是这类比赛。WRC全年在世界各国举行十四站比赛，每个分站产生分站冠军，全年各分站成绩总积分最高的一对车手和领航员赛手成为当年度的WRC世界冠军。1999年在北京北部怀柔县（今为怀柔区）、密云县（今为密云区）以及河北丰宁县山区举行的“555中国拉力赛”便是当年WRC的一个分站。(www.daowen.com)

WRC每年首战从1月份的蒙特卡洛拉力赛开始，直到11月份的大不列颠拉力赛（原RAC拉力）的最后一站，参赛选手要转战数国，在漫长的征程上一拼高下。WRC的每一站的比赛通常为3天，在事先设定好的赛道上划出了20～30处被称为SS（SPecial Stage）的赛段，每个赛段最短3km，最长可达30km，赛车选手驾驶赛车以最快速度通过赛段以决出比赛名次。当然，比赛的主办者对赛段进行最严格的管理，除萨法利拉力以外，WRC的各个赛段都严禁其他车辆通行。在各赛段上每隔2～3 min就有一辆赛车出发投入比赛。

比赛路面分为柏油路面及非柏油路面（砂石路面）两大类，法国站是最著名的柏油路面赛事，此外，西班牙站与意大利站也是WRC中知名的柏油路面赛事。但若加上天气的因素，则会有雪地的路面，如每年的蒙地卡洛站与瑞典站参赛车都是在冰天雪地的恶劣环境中竞速，在雪地竞赛中使用的是胎宽狭窄的钉胎，来增加轮胎表面压力以取得较好的抓地力。肯尼亚SAFARI站则是在高温的沙漠中比赛，如图4－23所示。在这些严苛路况中竞赛对于车辆与车手都是一大考验。

图4－23　汽车在沙漠中比赛

WRC与F1等场地汽车比赛的最大区别在于，错开时间出发的赛车选手们是在完全看不见竞争对手的情况下进行比赛的。