素质的含义有狭义和广义之分。狭义的素质概念是生理学和心理学意义上的素质概念。《辞海》写道：“素质是指人或事物在某些方面的本来特点和原有基础。在心理学上，指人的先天的解剖生理特点，主要是感觉器官和神经系统方面的特点，是人的心理发展的生理条件，但不能决定人的心理内容和发展水平。”——这是关于狭义素质的典型解释。

广义的素质指的是教育学意义上的素质概念，指“人在先天生理的基础上在后天通过环境影响和教育训练所获得的、内在的、相对稳定的、长期发挥作用的身心特征及其基本品质结构，通常又称为素养。主要包括人的道德素质、智力素质、身体素质、审美素质、劳动技能素质等。”——素质教育中的素质，指的是广义素质。

关于素质教育的含义，国家教委《关于当前积极推进中小学实施素质教育的若干意见》中作了明确解释：“素质教育是以提高民族素质为宗旨的教育。它是依据《教育法》规定的国家教育方针，着眼于受教育者及社会长远发展的要求，以面向全体学生、全面提高学生的基本素质为根本宗旨，以注重培养受教育者的态度、能力、促进他们在德智体美等方面生动、活泼、主动地发展为基本特征的教育。”(www.daowen.com)

素质教育主要包括内在素质教育和外在的素质教育二种。内在素质教育主要是人对世界、环境、人生的看法和意义，包括人的世界观、人生观、价值观教育、道德观等，也就是一个人的对待人、事、物的看法，也可以成为人的“心态”。外在素质教育就是一个人具有的能力、行为、所取得的成就教育等。知识产权教育之目的就是提高人的知识产权能力，能力是人们素质提高的主要表现，通过知识产权教育提高人的知识产权素质，本身就是素质教育的一个方面，素质教育应包含知识产权教育，知识产权教育也能起到提高人的素质之功效。故知识产权教育与素质教育两者相辅相成，互为统一。