患者就医时，医师有将采取的诊疗方式、预后与副作用、替代治疗方式以及医患间利益冲突等情况，对患者详加说明的义务，借以得到患者接受该诊疗的同意。此种医师说明义务具有多重意义与功能：

第一，表明医疗水准。医学不是万能的，医学有很多疾病无法治愈或控制，治疗过程中也会发生很多难以避免的意外和副作用。然而囿于医学的专业性，患者在就医时，对于医学有限性的认识是有限的，契约当事人的医疗机构及其医务人员负有说明义务，应告知患者或其家属该信息，使医患双方当事人处于平等的缔约地位。^[108]医学的有限性可以分为科技有限性和非科技有限性，前者受到当时医疗水平的限制，而后者则可能受限于医院、诊所人员、设备及专长能力等其他非科技因素的影响。对于这些有限性，医师均可通过告知义务的履行，使患者对就医的结果不致发生错误。比如，当时的医疗水平下，某项治疗的成功率为90%，而偏远地区医师受限于设备与能力，仅能提供约50%成功率的医疗水平，此时，医师仍应诚实履行说明义务，以避免患者对于医疗水平有过高的期望，这一信息的提供可作为患者判断是否继续接受诊疗、或决定转诊的重要参考。如果患者决定继续接受治疗，此说明义务即具有表明医疗水准的功能，以后医患之间的权利义务关系，将以此表明的水准作为评价的基准。

需要特别注意的是，表明医疗水准是就医院及医疗团队在设备或能力上的“当下水准”与“当代水准”之间落差的说明，这与医师过失免责条款的内涵截然不同。前者是一种事实通知的准法律行为，而后者是以法律行为的意思表示合意行为，二者是不相同的。(www.daowen.com)

第二，调节患者同意权界限。患者的同意是对应于医师说明内容的，就医师所提出合乎医疗常规、伦理与适应症的医疗行为为界限，行使同意或选择的权利，因此，患者同意权可以行使的范围不是漫无限制的，而应当受到医师说明内容的限制。因此，医师的说明也具有调节患者同意权限界的功能。

第三，阻却违法性。就医疗行为内在的侵权性对患者所造成的负面损害，通说认为必须有阻却违法的事由，否则，医疗行为即为侵权行为。与医疗行为相关的阻却违法性的事由有紧急避险、无因管理以及被害人同意三项。而医患关系中最主要的是医疗契约，需要借由医师说明义务与患者自我决定权的实现，将被害人同意的阻却违法性的事由内建于一般医疗契约中，这也是医疗契约与一般契约最不相同的地方。而紧急避险、无因管理等阻却违法性的事由，则与紧急医疗有关，属于医师说明义务与患者同意原则的例外。