机械工业是为国民经济各部门提供技术装备的行业，其规模水平以及占整个工业的比重，是反映一个国家和地区技术发展水平和经济实力的重要标志。19世纪末，随着最早出现的一批民族工业对机械维修的需要，江苏就有了从事翻砂、铧犁制造和小型轻纺机械配件制造的手工工场，这是江苏近代第一批民族机械工业。1949年时，江苏省内机械企业多数从事纱布厂、面粉厂、米厂和农村排灌机器设备的修配，除少数几家原官僚资本企业外，多为厂房破旧、设备简陋的私营小企业。

1953—1957年的“一五”时期，是江苏机械工业的重大转折期。1953年6月，中央第一机械工业部发布《关于目前国营机械工业的情况及今后工作部署的指示》，成为“一五”期间全国机械工业的工作纲领。在对资本主义工商业进行社会主义改造过程中，通过经济改组，调整企业组织结构，江苏将全省865家机械企业合并为120家，初步克服了厂点凌乱、技术力量分散、设备配置不平衡等弱点，并由此形成一批骨干企业。

苏州砂轮厂技术员在改进砂轮质量，墙上张贴的标语是：“拿出革命干劲，保证砂轮质量在三—五年内赶上英国马头牌。”（1958年3月）

苏州铁工厂工人夜以继日赶制机床（1958年）

在1957年11月的莫斯科会议期间，为响应苏联领导人赶超美国的言论，毛泽东主席提出要用15年时间在经济上赶超英国。1958年，“大跃进”拉开序幕，“赶英超美”成为举国的奋斗目标，机械工业作为“三大元帅”（钢铁、粮食、机械）之一，在“大搞自我武装”和“机床产量翻一番”等口号刺激下，产量大幅上升。

1960年，中共中央提出“调整、巩固、充实、提高”的方针，要求把过高的工业生产指标和基本建设指标降下来，江苏全省工业总产值连续三年大幅下降。1963年，经过调整后的江苏机械工业又开始回升，在调整、压缩、精简的过程中，按照以农业为基础的要求，全面规划、调整布局，保留了骨干企业，强化了农机制造和维修服务，直接为农业服务的企业占机械企业总数的54%。至1965年，全省机械工业总产值达10.59亿元，相当于1957年的3.1倍，在全省工业总产值中的比重从1949年的1.6%上升到11.7%，仅次于纺织工业和食品工业，成为江苏的第三大产业。

苏州机械厂工人在油漆鼓风机（1959年11月）(www.daowen.com)

苏州农业药机厂制成的压缩喷雾器（1963年12月）

熟练掌握先进技术、经验丰富的工人是工厂的宝贝，无锡动力机械厂劳模傅海泉向同事们传艺（1959年）

常州戚墅堰机车车辆厂创办半工半读职业学校，学员们在老师傅赵丰裕指导下学习（1953年）

徐州重型机械厂工人发扬共产主义风格互帮互学（1959年11月）

戚墅堰机车车辆厂的元旦献礼——2000匹马力的“先行型”内燃机车（1955年12月）