苏州是大运河江苏段的南端城市，它曾是先秦吴国的都城所在，所以春秋末年吴人开凿的运河，以苏州为起点。苏州人与运河打交道的历史十分久远，除流经古城的京杭大运河外，还有无数支线运河，它们构成的水运网络串联起城镇和乡野、街巷和阡陌，使苏州成为享誉世界、名冠全国的温柔水乡。过去的日子里，苏州人在运河边淘米洗菜，从河床上取泥积肥，运河不仅仅装点人们的生活，它本身就是生活的一部分。

运河上的水禽养殖也是昔日一景。江苏河湖纵横，水生动植物种类数量丰富，古来便有大规模的水禽养殖。《吴地记》《太平寰宇记》等唐宋志书记载，先秦吴国曾在都城附近专筑“鸭城”用以养鸭。中华人民共和国成立后，在政府为防治水体污染而限制河道养殖家禽之前，大运河中时常可见成群的鸭、鹅戏水觅食。

2014年，苏州有7个遗产点段随大运河列入世界文化遗产名录，遗产点中有盘门和宝带桥。盘门位于苏州古城西南隅，是中国现存唯一的水陆并联城门，相传始建于春秋时期。它是苏州古城的标志之一，有“北看长城之雄,南看盘门之秀”之说。

宝带桥是一座桥梁样式的纤道建筑，位于苏州城东南、原吴县境内，傍京杭大运河西侧，跨澹台湖口，始建于唐元和十一年（816），相传由时任苏州刺史王仲舒捐玉带资建，故名宝带桥。它的部分桥段曾在清康熙九年（1670）被大水冲圮，或在太平天国战争、日军侵华期间遭到破坏，历经修复，留存至今。这座桥梁先后被列为省级文物保护单位、全国重点文物保护单位和世界文化遗产，是苏州的骄傲、大运河的瑰宝，也是当代文化遗产保护工作的可贵成就。

苏州吴县浒墅关公社社员在大运河中养鸭（1958年）

晓庄在苏州农村采访（1961年）

大运河流经苏州盘门外，妇女们在河边浣衣洗菜（1981年）(www.daowen.com)

苏州市郊农民摇船从运河进城（1982年）

苏州段运河边的水上人家（1984年）

大运河苏州段（1996年）

苏州段大运河边停泊着木船（1996年）

因新航道的开辟，盘门外的运河不再是大运河主干道（1996年）

宝带桥夕照（1996年）