项目识别是PPP项目开始实施的第一个阶段，目标是科学地筛选适合开展PPP运作的项目。项目识别的实质是发现对项目的需求，明确项目的目的、目标以及实施该项目所有必要和充分条件的实施过程。因此，项目识别是以项目的承约商为主体的，可以是个人，也可以是社会组织，包括外国人、外国组织或国际组织。例如亚洲开发银行、国际货币基金组织等。

具体说来，哪些人可以提出项目呢？事实上，只要我们在家庭生活、工作、学习、社会活动和交往中，甚至在闲暇之中遇到问题或看到机会，从内心产生解决问题、摆脱困境或利用机会的欲望，萌发动机并决定采取具体行动时，项目就提出来了。然而并非所有的项目都适合采取PPP模式，由此进行项目识别就显得尤为重要。只有对一些投资规模较大、需求长期稳定、价格调整机制灵活、市场化程度较高的基础设施及公共服务类的项目，才适宜采用PPP模式。

实践来看，目前的PPP项目主要集中在环境治理、轨道交通、区域开发、医疗养老、市政工程这五大领域，其中环境领域由于前期的项目积累多，自身盈利能力强，PPP项目进展较快，而基于中国的城市发展对轨道交通的巨大需求，轨道交通领域也成了本轮PPP项目发展的一个重点。(www.daowen.com)

根据项目是否具有稳定的盈利能力，PPP项目可以分为经营性项目、准经营性项目和非经营性项目三类。目前在实践中，PPP模式应用较多的是盈利性较强、收益能完全覆盖成本的经营性项目。而对于准经营性项目和非经营性项目，由于其付费机制和管理制度的局限性，自身盈利性不强，缺乏使用者付费的基础，即使采用PPP模式进行开发建设也必会给地方财政带来较大的压力，导致很多地方在统筹考虑之下不得不忍痛割爱选择放弃。

当然在现阶段，几乎所有的PPP项目都处于识别和准备的过程，也就是处于PPP项目的立项环节。在经济新常态的转型过程中，发改委需要统筹的是经济与社会的转型发展。PPP不仅仅是一种投融资模式，更多的是政府与社会资本的联姻，共同携手致富的过程。这个度需要准确衡量，条件过于苛刻不利于转型的成功，过于宽松又会导致非系统性风险大幅攀升。因此，在这一环节，发改委仍然需要对整体进行统筹安排，也就出现了发改委在其门户网站开辟PPP项目库专栏，公开发布PPP推介项目的情况。