PPP模式在我国的起源，也与其意识形态影响下的经济动因密切相关。与前面英、法、美等国的PPP起源与发展相比，我国的PPP项目起步较晚。对许多国民来说，PPP似乎是近些年才兴起的“舶来词”，学术界主流看法认为PPP起源于欧洲，20世纪80年代被引进中国。

事实上，尽管PPP的概念是在20世纪80年代中期由香港商人带入中国，中国早期的PPP项目雏形却可以追溯至20世纪初。受中等发达国家债务危机影响，为推动经济发展而提出的BOT模式被中国等发展中国家纷纷效仿。1906年清政府与美国华侨陈宜禧集资合作修建的新宁铁路（又称宁阳铁路），是我国内陆最南端的一条民营铁路，也是中国历史上的第一条民办铁路。光绪三十二年（1906年）年正月廿一日，新宁铁路由光绪皇帝签字批准立项，铁路自广东省斗山之北街修起，全长109公里，支线28.5公里，1913年竣工。该铁路自筹备、设计直至修建和运营均由中国人自行完成。由华侨陈宜禧向美国华侨集资获得修建经费，铁路运行期间的收入主要来源于客运。该条铁路能够成功修建与清政府的支持密不可分，真正地实现了PPP“公私合作”的核心理念，是当今我国PPP模式的最早雏形。

到20世纪70年代末，PPP更加广泛地存在于人民生活中，只是没有形成专门的理论而已。此时的PPP雏形源于资源匮乏的条件下公共部门运用社会资源饲养动物园中肉食性动物的想法——动物园缺乏必要资金支持，社会上有爱心的公众可以对园里的动物进行认养，并取自己喜爱的名字。在我国，土地属于国家，早前时候存在路边树木被偷的现象，政府管理起来较为分散，需要花费大量的时间和管理成本，后来政府与地方居民通过签订协议，约定由附近居民在公路两边植树并进行管理，当树木成材之后，按照协议进行利润分成。以上两个案例都体现了PPP制度的关键所在——公私合作。(www.daowen.com)

作为一个发展中国家，我国经济也是发展中的经济。一直以来，我国的城市公共基础建设保持着由政府行政指令性管理的传统模式，由国家或地方政府部门统筹管理项目从立项建设到运营维护的全过程，经济飞速发展带来迫切的基础设施需求与薄弱的公共设施供给能力形成鲜明的对比，产生了巨大的基础设施供给缺口。1978年，党的十一届三中全会作出了改革开放的重大举措，确立了以经济建设为中心的基本路线，开始引进境外资金及其理念，以BOT为主导的项目融资进入我国基础设施建设领域并渐渐崭露头角，为我国PPP的发展提供了实践经验，基础设施领域市场化改革的浪潮应运而生。2003年，党的十六届三中全会通过了《关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》，决定指出：“清理和修订限制非公有制经济发展的法律、法规和政策，消除体制性障碍；放宽市场准入标准，允许非公有资本进入法律、法规未禁入的基础设施、公用事业及其他行业和领域。”这意味着社会资本得以全面进入基础设施和公共事业领域，标志着我国现代意义的PPP模式真正形成。