舞蹈的起源并不在于人类的任何身体需要，而在于人类那生来就有的身心合一的物质条件和手舞足蹈的自娱意识。舞蹈艺术来源于劳动，舞蹈是人类劳动的产物。在原始社会初期，由于相对平等的社会关系，几乎男女老少都是民间舞蹈活动的参与者。他们对劳动生产过程中的一些动作进行了模仿和再现，以娱乐和教育本部落的成员；也有的以幻想的形式表现原始人类战胜自然，争取丰收的思想和愿望。随着生产力的发展，人的思维能力和想象力不断完善起来，人与自然界的矛盾也日益尖锐起来。这使得我们的祖先在创造神与宗教以求心灵太平的同时，创造了娱神的舞蹈。到了奴隶社会，随着阶级差别的出现，又有了娱人的舞蹈。

如象征华夏民族精神的“龙舞”，其发展也经历了娱神到娱人的过程。《春秋繁露》对春旱舞龙求雨风俗作了确凿记载：舞龙前要举行祭祀，不同的日子，用不同的人，舞不同颜色的龙。甲、乙日舞大青龙，“小童八人，戒斋三日，服青衣舞之”；丙、丁日舞赤龙，“壮者七人，戒斋三日，服赤衣而舞之”；戊、巳日舞黄龙，“丈夫五人戒斋三日，服黄衣而舞之”；庚、辛日舞白龙，“鳏者九人，戒斋三日，服白衣而舞之”。随着社会的发展，“龙舞”逐渐形成为一种自娱、娱人的观赏性艺术。汉代百戏中已有“鱼龙蔓衍之戏”。

总之，当舞蹈产生之后，其内容和形式不断趋于丰富，活动范围日益广泛，社会功能也多方面了，而且少年儿童也一直是舞蹈的参与者。(www.daowen.com)

它和文学、音乐、美术等有着极为密切的关系。我们看舞台上的舞蹈节目，并不仅仅是演员在跳，还有音乐、服装、道具、灯泡、布景等舞台艺术。它们都是不可缺少的组成部分。这些因素综合起来才构成完整的舞蹈。除了具有综合性特点外，舞蹈还具有动作性。节奏性、造型性、抒情性的特点。