草书的草，是草率、草创、草稿的意思。广义地说，就是为了图快而写得潦草的字，所以又称“急就章”。它有章草、今草和狂草之别。

章草，是一种伴随汉隶盛行而产生，并带有隶书笔意的草书。正规的隶书是不便快速书写的字体，人们有时为着快写赴急，就不得不减少一些字的笔画或把某些相关的点画圈连起来，把正规的隶书写得很草率。然而，如果写字草率而又没有一个共同的法规，那就会互不认识而失去文字作为记录语言的符号意义。于是有人在约定俗成的基础上加以整理，有规律地省简一些笔画，规定某些相关的点画可以相圈连，同化某些字的不同“部件”等等，把草法条理化、规范化，同时又不完全失去隶书的用笔。这就形成了一种点画比较简略、书写便捷而又带有隶书笔意的新字体，后人把它和今草相对，称之为章草。至于章草为何用“章”命名，自来众说纷纭，莫衷一是。有一种说法比较合乎情理：章是具有条理、法则而且明显的意思。所谓章草，就是对隶书有条理、有法则、潦草而又明快的速写体，章草的特点：基本保持着隶书的体势和用笔（特别是波磔），字的大小均匀，字字独立，上下两个字绝不连笔，章法取直行纵势。

今草，又叫“小草”。是楷书和行书流行之后，人们利用章草的草法和楷书、行书的体势、笔意创造出来的一种草写字体。今草与章草比较有以下特点：在一幅字中，今草不仅可以上下字相连，而且还可以大小相间、粗细杂柔、正斜相倚等，其体势格调的变化要比章草多。我们简单地说，章草是隶书的快写体，今草则是楷书和行书的快写体。

狂草，亦称“大草”。是比一般今草更加潦草狂放的草书。它不大计较一笔一字的工拙，而着意力求通篇气势的畅达雄放。笔势连绵回绕，离合聚散，大起大落，变态不穷，其运动感和节奏感强烈，有震撼人们心灵的力量。(www.daowen.com)

楷书又名正书、真书。按字义讲，楷，就是法则的意思，应该讲求法则来写它。因此，楷书就成了标准字体。

楷书的特点是笔画平直，结构方正，书写方便。从笔形上看，基本上就是唐朝张怀馞所提出的“永字八法”。“永”字大体上包括了汉字的八种笔形，用现在的名称说：“侧”就是点；“勒”就是横；“努”就是竖；“？”就是勾；“策”就是挑；“掠”就是长撇；“啄”就是短撇；“磔”就是捺；从“勒”到“？”的弯儿就是折。现在的汉字不过这八种笔画。