在距今三四千年以前，是我国的殷朝和商朝时期。当时没有纸，人们记录文字的工具，是野兽的骨头和乌龟和甲壳，文字一般都是用刀刻上去的，我们现在叫它“甲骨文”。

日转星移，苍海桑田，社会不断进步，文字也几经变迁，人们早已用纸写字了，并在热衷于研究真、草、隶、篆的笔墨和结构，再也没有人用兽骨和龟甲了。甲骨文似乎被遗忘了，在这个世界上消失得无影无踪了。后来人只能从古书的记载中，知道曾经有过甲骨文，但它是什么样子，却无从知晓。

直到清朝光绪年间，居住在河南省安阳市西北的小屯村的村民们，在刨地、打井、挖菜窖时，不时翻出一些石片，有的形似兽骨，有的形似龟甲，上面还刻着一些奇形怪状的花纹，迷信的人们认为这是“神石”。当家中有人生病的时候，就把它焙干，研成末，就水喝下去，有时还真灵验，病竟真的好了。于是“神石”的名声越来越大，后来传到城里的药铺掌柜的耳朵里，他们便派人下乡来收购，拿回去一研究，原来是石化了的龟甲和兽骨。龟甲是可以入药的，于是便大量收购来充当药材，上面刻的花纹，却没有引起注意。

公元1899年的一天，我国著名的金石学家（研究碑文、篆刻的专家）王国懿，得了疟疾。他和前来探望他的朋友刘鹗，从家人为他抓来的中药里，发现了刻有奇特花纹的龟甲。引起极大兴趣。于是他们追寻到的药铺，买下药铺所有这种龟甲，引起极大兴趣。又进一步探查到小屯村，原来那是商朝国都的所在地。他们几乎震惊了，经考证，这些龟甲上的花纹就是消失了几千年的甲骨文。此消息不径而走，引起了中外考古学家、历史学家、书法家们的极大兴趣，他们纷纷来到小屯村猎奇，掀起研究甲骨文的热潮。

我国研究甲骨文有四位最著名的学者，被称为“甲骨四堂”。他们是：罗雪堂（罗振玉）、王观堂（王国维）、董彦堂（董作宾）和郭鼎堂（郭沫若）。(www.daowen.com)

甲骨文一般刻得很精细，有的刻完后还用朱砂镶嵌成红字，相当漂亮。它的字体，是属于最原始的大篆。字形总的看来偏长，上下舒展，但字体的大小长短、线条的粗细方圆、结构的疏密婉转，却都不拘一格。因而，像画又像字，变化多端，饶有趣味。在布局上，也是顺其材料的形状自然伸展，洋溢着一种质朴的美。

甲骨文主要是占卜吉凶的卦文。传说，当时刻时，往往要举行隆重的仪式，以求吉祥。一般要由专人来刻，这些人被称为“贞人”，就是当时的史官。在甲骨文中，往往都刻上贞人的姓名，这些贞人就是当时的书法家了。看来，现在的书法家，在书法作品后面要题款的做法，是从甲骨文时就延续下来的。

甲骨文是我国目前所发现得最早的文字，它向我们展示了我国书法源远流长的历史。